중국 24효자중 한사람인 노래자가 70세에 색동저고리를 입고 재롱을 부리면서 늙은 부모의 마음을 위로했다는 고사는 유명하다.이를 ‘반의지희’라고 한다.부모앞에서는 누구라도 어린아이와 같다.70이 아니라 80이 되어도 부모보다 어른일 수는 없다. 또 나이든 부모가 정신이 흐려지거나 언어가 불편해보여도 ‘우리 어머니는 총기도 밝으시지’‘우리 아버님은 젊은이 못지않게 정정하시다’고 격려해 드린다.망령든 부모가 실수를 하면 더러는‘사랑스러운 마음에(?)’ 한바탕 웃음꽃을 피우기도 한다.그러나 부모 얼굴에 깃든 세월의 그림자와 가족을 위해 희생한 희노애락의 흔적때문에 자식은 웃음속에 눈물을 감추게 된다.

그런 노인들을 TV프로그램에 불러놓고 ‘웃음거리’로 삼는다면 누구라도 불쾌해지지 않을 수 없다.아무리 TV가 프로그램개발에 궁색하다 하더라도 노인의 일거수일투족과 실수연발을 바라보면서 그때마다 배를 잡고 웃어야하는지는 납득하기 어렵다.물론 집안 어른을 모시듯 친절한 체하지만 진행방식부터가 마음먹고 ‘놀려먹자’는식이다.이를테면 ‘최근 일본에서 열렸던 동계올림픽개최지는 어디냐’고 묻고 나가노·나가리·노가리·나가요를 제시한 뒤 그중에서 정답을 고르게 한다.이때 노인들이 가장 귀에 익은 ‘노가리’를 고르면 기다렸다는듯이 박장대소로 난리법석을 치른다.노인들은 졸지에 ‘희극배우’가 되고 자신의 행동이 남을 웃겼다는 데 재미를 느낀 나머지 프로그램이 의도한대로 철저히 ‘바보’가 돼버린다.

노인들의 재혼 등 결혼을 알선하는 TV프로그램도 역겹기 짝없다.일생을 책임지는 배우자찾기를 오락성 게임으로 격하하여 몇마디 질문만으로 ‘성사’를 부추기기에 급급하다.인생을 가볍게 바라보는 것이 신세대적인 사고방식이며 시대에 뒤떨어지지않는 것처럼 잘못 유도하는 것이다.과연 이렇게까지해서 웃어야할까.어린이들이 이 프로를 보면 ‘노인들은 아이들도 아는 가장 쉬운 문제도 모른다’고 무시하게 될 것이 뻔하다.경로가 아니라 농로가 아닐지 우려되는 문제다.