환경운동은 지금 새 단계에 들어서 있다.생태계 파괴나 오염 문제는 누구나 어디서도 체감하는 사례가 많아져 굳이 환경운동을 할 필요조차 없게 되었다.그래서 이제는 ‘환경정의’운동이 시작되고 있다.

환경정의운동의 첫 목표는 건강하고 위생적인 환경에 대한 모든 사람의 동등한 권리를 국제법으로 명시하자는 것이다.환경불의의 희생자들에게 보상하는 일도 체계화하자고 한다.

그러나 이 운동 목적은 보상에 있기 보다 예방에 있다.인권적 차원에서 환경과 연관된 주요 결정들에 지역공동체가 참여,피해에 관한 상호관계를 보다 긴밀히 이해하고 합의토록 하는 구조를 만들자는 운동이다. 세계환경운동가들이 94년 제네바에 모여 ‘안전하고 건강하고 생태적으로 건전한 환경’에 대한 보편적 인권을 강조하는 문서를 작성한 바도 있다.

환경정책평가연구원이 9월 한달간 전국 주민 1천500명과 250개 기업을 대상으로 한 환경의식조사결과를 22일 발표했다.‘체감환경오염도’에 대한 반응은 이제 다시 조사하지 않아도 될만큼 통일되었다.포괄적으로 94.2%가 심각하게 오염돼 있다고 느끼고 있다.부문별로는 수질오염 94.9%,쓰레기처리 93.9%,생태계 파괴 87.7% 순이다.경제발전보다는 환경보전이 우선돼야 한다는데도 77.7%가 동의했다.

그러나 이 인식이 자신의 문제가 되었을때는 전혀 다른 의견을 갖고 있다는 이중성을 읽을수 있다.삶의 질에 영향을 주는 주요 요인을 묻는 항목에서 ‘깨끗한 환경’은 30.7%,‘경제적 풍요’는 35.5%로 나타난다.여전히 개발의식이 우세한 편이다.

실제로도 이 경향은 전국 어디서나 확인할 수 있다.폐기물처리를 걱정하지만 폐기물 매립장 건설이 자기 주변으로 지정될때는 누구도 찬성하지 않는다.수질오염을 두려워하지만 오염을 줄이려는 기업이나 개인은 여전히 극소수다.하지만 이제는 환경정의가 무엇인지를 따져 볼 때이다.정의와 불의에대한 기준이나 공동인식이 없는한 ‘체감환경오염도’개선은 언제까지나 불가능할 것이다.