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◎스튜디오 빌려 리허설… 공격적 답변 준비

민주당 조순 총재가 TV토론에 사활을 건 인상이다.조총재진영은 TV토론 데뷔무대가 될 23일 MBC토론을 앞두고 준비에 총력을 기울이고 있다.일요일인 21일에는 용산의 한 케이블TV 스튜디오에서 ‘실전’과 똑같은 형식으로 리허설을 가졌다.하오 2시부터 4시간동안 측근 3명이 패널리스트가 돼 조총재와 60여개의 예상질문을 놓고 공방을 벌였다.22일에는 김승진 정책위의장과 이영선 교수 등 자문교수팀을 중심으로 답변내용을 거듭 가다듬었다.

조총재측이 TV토론에 특히 공을 들이는 이유는 두가지.우선 조직과 자금의 열세를 보완할 거의 유일한 방안이 TV토론이다.또 하나는 그럼에도 불구하고 지금까지 드러난 조총재의 ‘토론실력’이 기대이하라는 점이다.

조총재측은 지지율이 마지노선으로 삼았던 15%대마저 무너진 최근까지도 믿는 구석이 있었다.그중 하나가 TV토론이다.그러나 지난 18일 CBS 라디오토론에서 이런 기대는 완전히 무너졌다.“답변이 부실했다.사족을 많이 달았다.소극적으로 대응했다.말이길었다” 등등의 내부지적이 쏟아졌다.

측근들에게는 당연히 비상이 걸렸다.난상토론이 벌어졌고 “흰 눈썹을 밀자“는 얘기도 나왔다고 한다.보다 젊게 보여야 한다는 얘기다.결론은 공세적인 자세가 필요하다는 쪽으로 났다.이에 따라 23일 토론에서는 보다 적극적이고 공격적인 답변을 준비했다.정치·외교·안보분야에 국한된 토론주제에 맞춰 화두가 될 몇가지 제안도 마련했다.대통령선거 결선투표제 도입과 ‘남북경제공동발전협의체’구성,‘범국민대북경제지원추진위원회’설치 등이다.조총재측은 이날 토론을 계기로 지지율을 15%대로 반등시킨다는 계산이다.<진경호 기자>