◎어제 중 방문후 귀국

이인제 경기지사는 31일 “당이 처한 위기의 본질을 외면해서는 안되며 눈을 똑바로 뜨고 본질을 파악한 뒤 극복방안을 강구해야 한다”고 밝혔다.

이지사는 이날 28일부터 3박4일 일정으로 중국방문을 마친뒤 김포공항에서 기자들과 만나 “많은 고민을 하고 있으나 추석이전에 나의 거취에 대한 최종 입장을 정리해 밝히겠다”면서 이같이 말했다.〈관련기사 4면〉

이지사의 발언은 정권재창출을 위한 당내의 공개적이고 활발한 논의를 통해 현재의 위기국면 타개 방안을 마련해야 한다는 뜻을 시사한 것으로 풀이돼 주목된다.

이지사는 “독자행보에 나서지 않을 것으로 보는 견해가 많다”는 기자들의 질문에 “처음듣는 얘기”라면서 “어떤 선택을 하든 역사와 국민앞에 떳떳하고 책임질 수 있는 선택을 할 것”이라며 독자출마 가능성을 부인하지 않았다.

이지사는 그러나 이지사의 출마를 반대하는 일부 여론에 대해 “소수의 의견도 존중할 필요가 있다면 따라야 한다”고 말해 여지를 남겼다.

이에 앞서 이지사는 이날 상오 북경 켐핀스키호텔에서 가진 북경특파원들과의 기자간담회에서 “이대표의 후보적격성 여부를 포함한 신한국당의 위기상황에 대해 당내에서 활발한 논의가 이뤄져야 한다”며 귀국후 본격적으로 후보교체론을 제기할 것임을 시사했다.

이지사는 “당내 경선의 의미를 과소평가할 수 없지만 당내외 정세가 많이 변했다”면서 “문제는 당의 승리”라고 강조했다.<박찬구 기자>