세계 200여개 만화산업체가 참가하는 서울국제만화페스티벌을 눈앞에 두고 만화계는 지금 당황과 불만 그리고 정책의 혼미함속에 부유하고 있다.무엇보다 만화산업 주체인 만화가들은 최근 검찰조치에 대한 항의로 절필선언을 하거나 페스티벌 불참선언을 하고 이미 1개월간 전원 만화그리기를 멈추고 있다.만화가 이 시대 새롭게 각광받는 산업임을 인정하고 지난 몇년간 산업적 육성책을 마련해 오던 터이고 보면 이번 갑자기 들이닥친 사법처리 사태는 제삼자가 보더라도 혼란스럽다.

국내 만화시장규모는 일반의 생각보다 막대한 것이다.95년기준 출판만화가 4천억원,애니메이션이 7천억원이다.이와 별도로 캐릭터시장에서의 생산성이 1조원으로 추산된다.더 중요한 것은 컴퓨터 게임산업과 이벤트 및 테마파크산업이 실은 만화산업기반을 가져야만 성장할 수 있다는 점이다.이 기여도도 7천억원쯤 된다.

그렇다면 우리는 현단계에서 연간 최저 3조원,그리고 이의 몇십배 성장가능성을 갖고 있는 경제력에 대해 매우 단순한 규제조치를 하고 있는 셈이다.물론 모든 매체는 자신의 사회에 윤리적 책임을 진다.때문에 이에 따른 문제들에 다소간 규제를 받아들인다.그러나 이 윤리적 규제가 산업적 경쟁력 자체를 제한하는 것으로까지 가서는 안된다.주로 수용자의 선별능력을 키움으로써 좋고 나쁜 것을 보는 사람이 알고 고르게 하는 방법으로 해결책을 찾고 있다.이것이 산업가치와 사회가치간의 윤리적 균형 찾기 지혜다.

우리 경우는 매체선택능력에 대해 거의 무관심으로 지내왔다.교육과정에서마저 논의하고 있지 않다.단지 모든 매체들에 충동적이고 일시적으로 그 일부를 비난하거나 단속했을 뿐이다.이런 접근은 매체경쟁력을 왜곡시킬뿐 아니라 수용자 환경을 개선하지도 못한다.그러니 지금 곧 해야할 일은 만화산업종사자들에 대한 사기진작이다.문화산업으로서의 만화경쟁력을 훼손해선 안된다.