기아자동차 노조가 올해 임금협상을 회사측에 일임한 것은 노조운동의 일대 전환을 예고하는 중대한 의미를 지닌다.기아자동차 노조는 민주노총과 자동차노조연맹의 핵심역할을 담당해온 노조로 임금협상이 노조측의 요구대로 진행되지 않으면 파업도 불사했던 이른바 「강성노조」로 알려져 왔다.

기아자동차 노조가 임협을 회사측에 위임한 것은 앞으로 다른 노조의 단체협상에 상당한 영향을 줄 것으로 보여 주목된다.그동안 노사협상과정에서 빚어진 노사간 불신·협상결렬·파업·생산차질 등 노동운동의 악순환 고리를 끊는데 상당히 기여할 것으로 전망되기 때문이다.물론 이번 기아노조의 임협위임은 합병·인수설,종합금융회사의 자금회수 등으로 인해 회사경영이 어려움을 겪고 있음을 감안한 것이지만 노조의 결단은 노사가 공동운명체라는 사실을 확인했다는 점에서 높은 의미를 부여할 수 있다.

기아자동차 노조는 임협위임 이외에 근로자들의 합심으로 생산성을 향상시켜 「내수1위 기업」으로 발돋음하겠다며 경영혁신에 최대한 협력하겠다는 의지까지 보였다.이 운동이 성공한다면 노동사에 새로운 장을 열 것으로 보인다.노조의 희생적 결단에 힘입어 회사측은 부동산 매각·인원감축·경비절감 등 강도 높은 자구노력을 펴가겠다고 발표했다.

이 회사의 자구노력에는 무려 3천250명의 인원감축이 포함되어 있다.인원감축과 같은 노사협상의 핵심사항이 포함되어 있는데도 불구하고 임협을 회사에 위임한 것은 특기할만한 일이다.이것은 회사구조조정을 위해서는 인원감축 등 노동시장의 유연성이 제고되어야 한다는 사실을 일깨워주는 것으로 향후 노동운동의 방향정립에 중요한 변수로 작용할 것 같다.

우리나라에서 노사간 협력은 비록 산업구조조정을 통한 국제경쟁력강화를 위해서는 물론 국가간 노동력교류 증대 등 국제노동시장의 변화추세에 대응하기 위해서도 절실히 필요한 과제다.