◎수도권·서­남해영공 방위력 극대화/10년 대역사… 적기기습 “원천봉쇄”

18일부터 임무수행에 들어간 서산공군기지 00전투비행단은 북한의 위협은 물론 한반도 통일후 예상되는 잠재적 위협에 대처할 수 있는 21세기 전략형 공군력 건설의 토대가 될 것으로 평가된다.

특히 수원공군기지에만 의존해 왔던 수도권 및 서북 6개도서,제주도를 비롯한 남해안의 영공방위 능력을 대폭 보강함으로써 북한공군에 비해 질적 측면에서 앞서게 됐다고 군사전문가들은 보고 있다.

국내 최대 규모의 서산기지는 87년 「신기지건설계획」이 확정되면서 착공에 들어가 10년만에 완성됐다.전쟁을 억제하고 유사시에 전쟁을 승리로 이끌도록 공군력을 체계적으로 강화하겠다는 장기목표와 맥을 같이 하고 있다.활주로 2본과 어떠한 공격에도 견딜수 있는 엄체호를 비롯한 작전시설과 최신 정비시설을 갖추고 있다.

서산 기지의 전투기는 모두 국내에서 생산된 KF­16으로 배치됐다.걸프전에서 다양한 작전에 투입돼 완벽하게 임무를 수행한 F­16전투기의 한국형 개량형인 KF­16은 탁월한 기동력,최첨단 전자장치,야간 저고도 침투능력,가동할 파괴력 등을 고루 갖추고 있다.기존 F­16전투기에 인공위성 항법장치,야간 저고도 항법 및 표적추적장치인 랜턴 등 4가지의 장지가 보강됐다.특히 랜턴은 야간에도 지형을 파악,목표를 정확히 파괴하는 능력을 갖추고 있다.

KF­16은 00대가 이미 실전배치된 상태다.99년말까지 계속 면허 생산할 계획이며 여기에는 모두 3조8천억원의 예산이 소요될 것으로 알려졌다.<주병철 기자>