우리나라에 서식하는 외국 원산 귀화식물이 모두 225종에 이르는 것으로 집계됐다.

국립환경연구원(원장 심영섭)은 24일 지난 95∼96년 2년동안 국내 귀화식물 분포 현황을 조사한 결과,귀화식물은 서양등골나무·돼지풀 등 국화과 53종,큰참새피·물참새피 등 벼과 36종 등 모두 225종으로 나타났다고 밝혔다.

이는 지난 80년 첫 조사때의 110종에 비해 2배이상 늘어난 것이다.

망초·토끼풀 등 81종은 전국적으로 고르게 분포하고 있으며 주홍서나물·별꽃아재비 등 22종은 남부지방,가시비름과 큰참새피 등 16종은 제주도에서만 서식하는 것으로 확인됐다.

환경연구원은 이같은 귀화식물의 번창으로 우리 고유 자생식물의 서식 면적이 크게 줄어들 뿐 아니라 돼지풀과 양미역취 등 일부 귀화식물은 알레르기성 비염 등을 유발하는 등 생태계 및 인체에 피해를 주고 있어 이들 식물의 제거가 시급하다고 설명했다.<김인철 기자>