◎항에이즈 약제 「칵테일」 임상실험 성공/면역체계 파괴 경로규명 업적도 평가

【뉴욕 연합】 미 시사주간지 타임은 「올해의 인물」로 인체에 치명적인 에이즈 바이러스(HIV)치료 연구에 공로를 세운 뉴욕소재 아론 다이아먼드 에이즈연구소의 연구부장 데이비드 호 박사(44)를 선정했다.

타임은 30일자 송년호에서 중국계인 호 박사가 에이즈 바이러스 퇴치의 연구접근 방법을 근본적으로 변화시켰으며 그의 연구업적은 인류 최대의 난치병중 하나인 에이즈치료에 커다란 희망을 갖게 해주었다면서 그의 선정 이유를 밝혔다.

호 박사는 에이즈치료를 위해 에이즈 환자 대신 에이즈를 유발하는 에이즈 바이러스(HIV)에 감염된 초기 감염자들에게 에이즈 유발을 억제하기 위해 이른바 항바이러스성 약제인 「칵테일」을 사용,상당한 효과를 거두었다고 타임은 강조했다.타임은 또 HIV가 인체의 면역체계를 어떻게 결핍시키는가를 규명하기 위해 단백질 분해효소인 「프로테아제 억제제」를 사용한 것도 그의 큰 연구 업적이라고 평가했다.

해마다 인류에게 지대한 영향을 끼친 주요인물을 올해의 인물로 선정,발표하는 타임은 호 박사의 연구업적이 장래 에이즈 치료의 길을 열어줄 가능성이 높으며 에이즈 치료사에 큰 이정표를 세웠다고 설명했다.

호 박사가 연구,개발한 에이즈 유발 억제용인 HIV 치료제의 비용은 현재 연간최고 2만달러 수준이며 이같은 비용은 가장 좋은 보험에 들지 않은 일반 환자들의 경우 감당하기 어려운 엄청난 규모로 지적되고 있다.