북한에서의 마약은 외화벌이를 위한 중요한 수단이다.무기수출이 외화벌이의 선두라면 마약밀매는 그 다음이다.북한당국은 20여년전부터 외교관을 동원,마약밀매를 해왔지만 외화가 고갈된 90년대에 들어서는 「국가사업」으로 더욱 다그치고 있다.김일성은 92년초 「내적교시」를 통해 『각 도에서는 대대적으로 양귀비재배바람을 일으켜 많은 외화를 벌어들이라』고 지시했고 그 이후 양귀비재배면적은 폭발적으로 증가했다.

92년이전에는 함경도·양강도 산간지방을 중심으로 1백30만평 규모였으나 94년에는 1천2백80만평으로 10배나 늘어났다.이정도 면적이라면 한해 약 30t 아편을 생산할수 있다는 것이 전문가들의 추정.아편 1㎏의 국제시세를 1만2천달러로 계산하면 3억6천만달러에 이른다.

북한당국은 70년대 후반까지 주로 유럽지역 공관을 통한 중간밀매형태를 취해왔으나 90년대에는 중개거래보다 수익이 많은 직접밀매방식으로 전환한 것으로 파악되고 있다.어쨌든 지금 북한의 마약밀매루트는 러시아·중국·유럽뿐만 아니라 아프리카·동남아·남미지역 등 전세계로 확대되고 있다.

최근 딸과 함께 귀순한 허창걸씨는 11일 기자회견을 통해 『북한은 함경북도 백부고원 등 10여개 대규모 양귀비농장에 아편가공공장까지 만들어 막대한 마약을 제조하고 있으며 각 시·군마다 이를 관리하는 부서를 운영하고 있다』고 증언했다.

이 증언은 북한의 마약 생산과 밀매가 얼마나 광범위하게 이루어지고 있는가를 잘 말해주고 있다.허씨는 북한에서 동약단과 대학을 졸업한뒤 인민병원과 요양소 등에서 약제사로 근무한바 있어 이 증언은 신뢰할 수 있다고 생각한다.

허씨 증언과는 별도로 우리가 크게 우려하고 있는 것은 북한 마약이 우리사회에도 반입되고 있다는 점이다.안기부는 지난4월 일본의 조총련을 통해 상당한 양의 북한마약이 들어온 사실을 포착한바 있다.마약침투는 무장공비침투 못지않는 악랄한 만행이다.당국은 이 「소리없는 무기」가 우리사회를 좀먹지 않도록 철저히 차단해 주기 바란다.<황석현 논설위원>