「과연 북한이 국가인가」라는 의문을 갖게 하는 충격적인 사례들이 잇따라 전해지고 있다.

지난 6월 어린 남매와 함께 북한탈출에 성공,9일 기자회견을 가진 정순영씨(37)는 요즘 북한에선 먹을 것이 없어 늙은 부모를 내쫓거나 어린 아이들을 길거리에 내다버리는 일이 다반사라고 증언했다.또 11일 예성강을 건너 강화도로 헤엄쳐 탈출한 최승찬씨(29)도 개성에서 하루에 한두명씩 굶어죽는 것을 목격했으며 자신도 『배가 고파 왔다』고 말했다.

정여인은 그녀의 고향인 강원도 통천은 식량배급이 끊긴지 벌써 2년째라고 밝혔다.배급 말고는 달리 식량 구할 길이 막연한 통천주민들은 너나 할 것 없이 옷가지를 싸들고 두메 산골로 찾아들어 식량과 바꿔오고 있다고 한다.대개는 옷가지를 팔아 장만한 식량으로 끼니를 해결하기도 하지만 더러는 어렵게 구한 식량으로 술을 빚어 파는 방법으로 생계를 유지하는 주민들도 있다는 것이다.

정여인의 이같은 증언은 지금으로부터 46년전으로 되돌아가야 이해가 되는 얘기다.한국전 당시 북한에 남아 있던 주민들은말할 것도 없고 남한으로 밀려든 피란민들 역시 요즘 북한주민들처럼 지니고 온 옷가지중 성한 것을 골라 농민들에게 주고 쌀로 바꿔 먹었다.그게 지금으로부터 46년의 일이다.그런데 북한에선 46년이 지난 오늘에도 반세기 전에 있었던 것과 똑같은 일이 벌어지고 있는 것이다.

정여인이 살던 23구의 인민반에서 굶어죽은 집이 두집.모두 죽은지 사흘만에 발견됐는데 집안을 통틀어 뒤져봐도 옥수수 한톨 나오지 않았다고 한다.이런 판국에 당간부란 자들은 매끼니를 걱정해야 하는 주민들을 상대로 이자놀이를 한다고 한다.그것도 1천원을 1주일 기한으로 빌리면 이자로 5백원을 내야하는 고리채 놀이를.

망조가 들어도 단단히 들었다고 할 수 밖에 없다.그러나 안타깝게도 늘상 배곯고 허기진 것은 주민들 뿐이다.주민들의 궁핍이 이 지경인데도 북한 지배계층은 나몰라하며 김일성·김정일부자 타령만 늘어놓고 있다.



평양방송은 김일성사망 2주기에 즈음,『혁명의 성산인 백두산이 수령님을 잃은 애석함과 그리움을 이기지 못해 몸부림치며 울었다』고 나발을불어댔다.정말 평양방송이 전한대로 백두산이 울부짖었다면 김일성을 잃은 슬픔에서가 아니라 그를 원망하며 굶어 죽어가고 있는 수많은 주민들의 피맺힌 울음 때문이었을게다.