◎“먼저 출발한 선수와 동시골인한 기분”/국민·정부 하나 돼 뛴 덕분

2002년 월드컵 공동유치가 결정된데 대해 문민정부 초대문체부장관을 지낸 이민섭 전 의원의 감회는 남다르다.그는 94년 3월 정식 발족한 월드컵유치위원회 구성에 산파역을 했다.

그는 93년 3월 당시 관계부처 간부들이 『이미 일본으로 내정됐는데…』라며 고개를 설레설레 흔들때 『노력도 안해보고 무슨 소리냐』며 김영삼 대통령에게 유치위 구성을 적극 건의,승낙을 받아냈다는 후문이다.그러나 일부 언론이 『정치인 출신 장관이 인기를 위해 무모한 일을 벌였다』고 비난,곤혹스러웠던 기억도 떠올렸다.

이전장관은 그러나 김대통령의 『최선을 다하라』는 격려에 힘입어 유치위 구성에 적극 나섰고 영국대사를 하다 귀국해 쉬고 있던 이홍구명예위원장을 설득,초대위원장으로 추대했다.

이전장관은 그러나 『50m 앞에서 달리던 선수와 동시에 골인한』 엄청난 승리의 공을 문민정부의 강력한 의지와 체육외교의 힘으로 돌렸다.〈박찬구 기자〉