◎이 대표,90년 청와대특보때 YS대세론 동참/6공 반YS기류속 노­김 막후조정역 맡기도

김영삼 대통령과 신한국당의 이홍구 신임대표와의 관계는 20년을 넘게 이어져왔다.

두 사람은 70년대초 서울대 동창 모임에서 처음 만났다.김대통령은 철학과를 졸업했고 이대표는 정치학과 교수여서 문리대 출신 모임에서 자연스럽게 만남이 이뤄졌다.김대통령은 그때부터 이대표를 눈여겨보면서 『다음에 유용한 자리를 맡길 수 있겠다』고 생각했음직하다.

80년대 들어 정치연금을 당한 김대통령은 85년 연금이 해제되자 민주화를 위해 사회 각계 인사를 만났고 그중 한명이 이대표였다.서슬퍼런 5공정권 아래 국립대 교수로 있으면서도 이대표는 김대통령과 만남을 꺼리지 않았다.

이대표는 88년 6공의 초대통일원장관에 기용되면서 학계를 떠났다.89년에는 김대통령이 야당총재로서 구소련을 방문할 때 이대표가 조용히 지원을 한 것으로 알려지고 있다.

이대표는 90년 청와대특보로 임명된 뒤에도 「김영삼 대통령후보 대세론」에 동참했다.특히 「6공실세」이던 박철언씨(현 자민련부총재)등이 「반YS」기치를 내걸었을 때 막후에서 당시 민자당대표이던 김대통령과 노태우 전 대통령 사이의 막후조정역을 맡기도 했다.

이런 인연에도 불구,이대표가 김대통령 밑에서 총리에 이어 여당대표까지 기용되리라는 예상은 많지 않았다.청와대의 한 관계자는 이와 관련,『이대표는 맡겨진 일은 철저히 하는 타입』이라면서 『통일부총리로부터 시작해 업무추진력면에서 김대통령의 신임을 착실히 쌓아온 것으로 봐야 한다』고 설명했다.

실제 새 정부들어 이대표는 통일부총리로 발탁된 뒤 「한민족통일방안」을,총리시절에는 「세계화」를 무리없이 추진했다고 김대통령으로부터 평가받고 있다는 것.

이대표는 원만한 인상처럼 누구와도 관계가 좋다.신한국당내 대권주자 모두와 친분이 두텁다.야권의 김대중·김종필 총재와도 관계가 나쁘지 않다.

김대중 총재의 처남 이성호씨(이희호여사의 남동생)가 이대표와 서울대 입학동기면서 미국 에모리대에서 같이 공부한 사이다.〈이목희 기자〉