북한은 18일 한·미 양국의 한반도 4자회담 제의와 관련,그동안의 침묵을 깨고 회담이 『현실성이 있는지 여부를 따져보고 있는중』이라며 검토중이라는 입장을 밝혔다.

관계당국에 따르면 북한은 이날 관영 조선중앙통신을 통해 발표한 외교부 성명에서 『우리는 미국측의 제안에 모종의 또 다른 기도가 있지 않은지 여부를 따져보고 있는중이어서 현시점에서는 논평하기 힘들다』고 말했다.<관련기사 5면>

북한이 4자회담 제의와 관련,이같이 공식적인 반응을 보이기는 이번이 처음이다.

한·미 양국 정상의 4자회담 공동제의 이후 사흘만에 나온 북한 외교부 성명은 그러나 이 제의의 주체와 관련,김영삼대통령에 대한 언급은 없이 『클린턴의 제의』라고만 밝혀 남북 당사자 해결원칙에 여전히 부정적 반응을 보여 우리측 제의를 전면 수용할지 여부는 불투명하다.

이에 대해 통일원 당국자는 논평을 통해 『북한 조선통신을 통한 북한의 반응은 북측이 아직 확실한 입장을 보이지 않고 있는 상태이며,현시점에서는 4자회담 제의에 대한 직접적 거부반응은 아닌 것으로 생각된다』고 밝혔다.

정부의 다른 한 당국자는 『북한의 태도로 미뤄 볼 때 우리측 제안에 대해 수정제의를 해올 가능성이 높다』고 분석했다.〈구본영 기자〉