◎투철한 사명감이 제일의 덕목

1960년대 일본 통산성이 원면과 면모의 수입 자유화를 논의할 때였다.통산대신은 자유화의 불가피성을 역설했으나 국장들의 완강한 반대에 부딪쳤다.하오 1시부터 시작된 회의는 갑론을박이 계속됐고 저녁 7시가 조금 지나 통산대신이 입을 열었다.

『좋아 우리집으로 가자구.우리집에서 다시 시작해 보자구』

5시와 6시 약속은 이미 취소했다.금융계 수뇌와의 간담회와 선거구후원회 약속도 깼다.

대신의 집에서 회의가 계속됐다.그러나 국장들은 절충안에도 끝끝내 반대했다.밤 12시가 지났다.대신이 선언했다.

『의견은 충분히 알겠어.그러나 자유화는 강행한다.모든 책임은 내가 지겠어』

대신의 집을 나서는 국장들의 표정은 의외로 밝았다.결과적으로는 대신의 최종결정에 굴복한 셈이지만 자기들의 소신을 충분히 개진했다는 만족감이 있었기 때문이다.」

최근 읽은 「미스터 통산성의 사계절」이라는 실명소설의 한대목이다.

이 책을 손에 든 것은 사실 역자가 같은 부처 출신 선배라는 단순한 이유 때문이었다.그러나책장을 넘길수록 경제대국으로의 도약 초기 일본관료의 고뇌와 헌신을 발견하며 지금 우리 공무원이 할일이 과연 무엇인지를 생각해보게 만들기에 충분했다.

그들은 왜 밤을 새워가며 토론을 벌이고 천하국가를 논했는가.그들을 그렇게 만들었던 원동력은 무엇인가.무형의 가치를 창출하며 국민에 대한 봉사의 질을 높이기 위해 끊임없는 노력을 경주했던 힘은 어디서 나왔는가.

그것은 한마디로 그들이 가지고 있던 투철한 국가관과 직업관에서 답을 찾을 수 있지 않을까 한다.그들은 공직을 생계의 수단으로 삼지 않고 천직으로 여겼기 때문에 오직 명예만을 추구하면서,지불한 땀과 노력의 대가를 성취와 보람으로 자기만족을 찾았던 것이다.

그러나 그들의 덕목을 배우는 것 못지않게 중요한 것은 우리 선배공직자가 흘렸던 「피와 눈물과 땀」의 의미와 교훈이다.조국근대화를 위해 개발시기를 일구어 온 우리 선배들은 어떤 점에서 그들보다 더 투철한 사명감과 긍지로 뭉쳐있었기 때문이다.<총무처기획예산담당관실 사무관>