◎「범아철도 연계」 관련국회의 하반기에/건교부

정부는 아시아·유럽정상회의(ASEM)에서 합의된 범아시아 관통철도 건설계획의 일환으로 비무장지대의 남북간 단절 철도구간(12∼16㎞)을 복원키 위해 복원작업에 필요한 우리측 준비작업을 완료한 것으로 14일 알려졌다.

정부는 또 범아시아 관통철도 건설에 따른 실무협의를 위해 올 하반기중 북한을 포함한 관계국이 참석하는 전문가회의를 추진키로 했다.

건설교통부 함대영과장은 이날 이와관련,민주평화통일자문회의(사무총장 박상범)가 서울시내 타워호텔에서 주최한 범아시아 철도건설에 따른 토론회에서 참석,『관계국 전문가 회의는 유엔 아시아·태평양지역 경제사회이사회(ESCAP)가 주관하고 정부가 비용을 부담하는 형식이 될 것』이라고 말했다.

함과장은 또 남북 관통 철도 복원과 관련,『경의선의 문산∼장단,경원선의 신탄진∼평강,금강산선의 철원∼기성간 1백26㎞를 복원하기 위한 설계를 완료했다』며 『내년 용지매입이 끝나고 남북이 합의만 하면 2년내 복원이 가능하도록 준비중』이라고말했다.

그는 이어 『지난해 10월 ESCAP회의에서 북한이 부산을 출발지로 한 범아시아 관통철도노선에 대해 반대하지 않았다』며 『철도가 건설된다면 매년 50만개의 컨테이너가 북한을 통과하며 이로 인한 북한의 운송수익은 7천만달러에 이를 것』이라고 추산했다.

정부는 그러나 북한이 체제동요를 우려해 단기적으로 남북 철도복원에 소극적으로 나올 가능성도 없지 않다고 보고 이 문제를 ESCAP이나 중국·러시아등 관련 당사국을 통해 우회적으로 추진해 나갈 방침이다.

토론자로 참석한 통일원 김형기 정보분석실장은 『남북종단철도는 개방과 직결되기 때문에 북한이 소극적인 입장을 보일 것으로 보이며,경제난을 겪는 북한이 이같은 대형 프로젝트에 재력을 투입할 여력이 없을 것』이라고 전제,『그러나 철도건설을 남북관계 개선의 발판으로 삼는다는 자세가 갖춰져 있다면 남북간 경제공동위원회를 가동,협의해 나가야할 것』이라고 말했다.