◎재두루미 서식지 철원평야/장식용 박제·보신용으로 남획 잇따라

『희귀 야생동물을 보호하려면 이들의 주요서식지를 하루빨리 생태보존지구로 지정해야 합니다』 한국조류보호협회 김성만 회장(50)은 천연기념물인 재두루미의 죽음에 개탄을 금치 못했다.

『재두루미 일가족이 몰살한 철원평야는 11월말이면 해마다 1천여마리가 날아오는 세계최대의 두루미 서식지로 외국에 더 잘 알려진 우리나라의 자랑』이라고 밝히고 우리의 무관심을 답답하다고 말한다.이 지역에 머무는 재두루미는 지구에 남아 있는 전체 재두루미의 30%에 이른다.

최근 이곳을 생태보존지구로 지정하는 문제를 둘러싸고 정부와 주민 사이의 갈등이 심해지면서 누군가 독약을 살포한다는 소문까지 나돌고 있다.

김회장은 『네 마리가 한꺼번에 독살당한 것은 처음으로 앞으로 피해가 늘어날 것으로 본다』고 우려하고 『주민도 크게 반대하지 않는 민통선 안부터라도 먼저 보존지구로 지정해야 한다』고 강조했다.

잘 알려지지는 않았지만 재두루미 밀렵은 큰 골칫거리다.김회장은 『박제를 장식용으로 쓰거나 정력에 좋다는 낭설만 믿고 보신용으로 쓰려는 일부계층의 수요가 밀렵을 조장한다』며 국민의 자각이 절실하다고 지적했다.

고니·수리부엉이·황조롱이·올빼미 등 다른 천연기념물도 밀렵에 노출된 것은 마찬가지다.올해 들어 협회에 신고된 피해사례만도 수십건이다.

김회장은 『피해가 계속되면 살 곳이 못된다는 것을 알아챈 철새가 한반도에 발길을 끊는 것은 불을 보듯 뻔하다』며 『이는 생태계를 파괴하고 천혜의 관광자원을 잃는 어리석은 결과가 될 것』이라고 안타까워했다.<김환용 기자>