돼지해가 가고 새로운 해가 우리 앞에 서 있다.지난해 12월부터 올 1월까지 (홍콩의)실업률은 3.3%로 지난해 4·4분기의 3.5%보다 0.2%포인트가 떨어졌다.지난해 여름부터 갑작기 악화되기 시작한 실업률이 호전국면에 접어들었고 노동시장도 안정적인 추세를 맞고 있다는 하나의 반증이다.

지난해초의 노동시장과 비교할때 현상황도 걱정과 근심에서 완전히 벗어나게 하진 못한다.지난해초엔 실업률 2.2%,취업부족률 1.5%던 것이 지금은 3.3%의 실업률과 2.4%의 취업부족률을 기록하고 있다는 것에서도 그렇다.1.5%에 달하는 홍콩의 취업인구 증가율을 고려할 때 이 현상은 홍콩사회에 수만명의 실업자가 늘어났다는 것을 의미한다.

그러나 본지에서 여러차례 지적했듯 이런 현상은 홍콩경제가 쇠퇴국면에 접어들었음을 의미하는 것은 아니다.오히려 조정과 강화기에 들어섰다고 할 수 있다.취업인구의 증가가 노동시장에서 생산자의 수보다 빨리 늘고있는 것이 문제긴 하지만 여전히 홍콩경제의 기초는 단단하다.증권시장으로 외자도 밀려들고 있고 시민들의 구매력도 상승세다.외부적인 상황이 크게 변하지 않는다면 홍콩경제는 단기간 밝은 모습으로 원기를 회복할 것이다.

그렇다면 장래 홍콩경제에 영향을 끼칠 수 있는 주요한 외부 상황과 변수는 무엇인가.무엇보다 주요 변수는 대만 정세와 미국·중국 사이의 충돌 및 마찰 가능성등 사태발전방향이라고 할 수 있을 것이다.낙관적이고 장기적인 시각에서 97년 홍콩의 중국 귀속 이후 발생 가능한 문제란 별게 아니라는 주장도 있다.그러나 97년 홍콩의 중국 귀속 후에 발생 가능한 문제에 대해 결코 소홀히 할 수 없다.우리는 중국정부와 홍콩의 민주당과의 관계가 97년 반환 이후 홍콩 정국의 안정을 좌우할 관건이라고 생각한다.이 두 주체 사이의 관계는 홍콩의 정치적 기상도가 관용과 협조라는 두갈래 방향으로 발전해 갈것인지,혹은 압제와 대항이라는 악성적인 방향으로 악화되어 갈것인지를 결정하는 최대 요인이란 점에서 마찬가지로 홍콩경제의 발전에 절대적 영향력을 행사할 것이다.<홍콩 명보 2월18일>