일본 엔화의 절상속도에 가속이 붙던 80년대에 일본의 많은 중소기업경영인들이 자살을 하여 일본 경제계에 심한 충격을 준 일이 있었다.엔화절상으로 경쟁력을 잃게된 업종의 중소기업경영인들이 일본경제의 구조조정 과정에서 대규모 도산을 견디지 못한 때문이었다.일본경제가 오늘날과 같은 막강한 경쟁력을 갖추게 된 것은 대기업은 물론 중소기업인들의 이같은 뼈를 깎는 희생과 고통스러운 위기관리노력에 힘입은 바 크다는 사실을 우리는 너무 쉽게 잊고 있는 것 같다.

최근에는 우리나라 중소기업인들 중에도 경영위기를 타개하지 못하고 자살로 끝을 맺는 사례가 자주 언론매체에 보도되고 있다.우리나라 중소기업문제도 이제는 중소기업인들이 극단적 방법을 택해야 할 정도로 어려워지고 있다는 것을 보여주는 신호일 것이다.사실 우리나라 중소기업들은 자금력,기술력,마케팅능력,인력확보 및 노사관리능력 등 기업경영에 필수적인 요소중 어느것 하나 제대로 갖춘 것이 없다고 해도 과언이 아니다.이러한 어려운 여건속에서도 지금까지는 중소기업들이우리경제의 외형적 팽창에 힘입어 그런대로 경영을 유지해 왔지만 개방화 파고속에서는 과거와 같은 안일한 발상법으로는 국내·외 경쟁에서 살아남을 재간이 없다.

그러나 많은 중소기업이 도산하는 가운데에서도 어떤 중소기업들은 하루가 다르게 사세를 뻗쳐가는 기업들도 없지않다.대체로 이들 기업들은 첫째,신소재 신제품 신기술 등 고부가가치 성장품목으로 세계틈새시장을 개척하고 있고 둘째,패기넘치는 젊은 연구인력을 확보하고 있고 셋째,모험자본등으로 자금문제를 해결하고 있으며 넷째,기술개발투자에 인색하지 않다는 공통점을 가지고 있다.그러나 무엇보다도 이러한 중소기업들은 대체로 경영인이 창의적 기업가정신,기술개발에 대한 무한한 집념,근로자들과 동고동락하는 정신자세를 지니고 있다는 점이다.이러한 공통점들은 우리가 중소기업문제를 다루는 데에 많은 시사점을 던져준다고 할 수 있다.

물론 여기에 중소기업과 대기업간의 상호보완적인 협력관계를 발전시켜 나아가려는 대기업측의 적극성이 요청되고 있음은 더 말할 필요가 없을것이다.