◎부왕 명복 빌어… 백제 절 축조연대 처음 밝혀져

충남 부여군 부여읍 능산리에서 지난 93년말 금동용봉봉래산향로라는 세기적 보물이 나온데 이어 백제시대의 절 가운데 처음으로 축조연대를 밝혀주는 화강석 사리감이 발견돼 다시 화제가 되고 있다.

이 사리감은 능산리지역을 발굴중인 국립 부여박물관에 의해 출토됐다.사리감은 탑의 가운데 기둥을 받쳤던 주춧돌을 깊이 74㎝,세로와 가로 각각 50㎝씩을 파서 만들었고 감실 양쪽에는 「백제창왕십삼계태세재」와 「정해매형공주공양사리」라는 글씨 20자가 왼쪽에서부터 오른쪽으로 새겨져 있다.이 글씨는 공주 무령왕릉에서 출토된 매지권에 보이는 글씨체와 흡사해 더욱 주목을 끌었다.

이 새김글씨는 능산리에 있던 절을 누가 언제 지어 사리를 봉안했는가를 보여주는 귀중한 자료로서 위덕왕으로도 불린 창왕 재위13년 정해년에 형이라는 이름의 공주가 사리를 바친 것으로 돼있다.여기 「형」은 오늘날의 「형」의 고어가 아닌가 추측하고 있다.또 한가지 중요한 사실은 오늘날 역사연표에는 창왕 13년은 서기 566년이고 정해년은 서기 567년이어서 1년 차이가 난다는 사실이 발견되었다는 점이다.

창왕은 신라군과 오늘날 충북 옥천땅인 관성에서 싸우다 전사한 성왕의 아들.그래서 이번에 발견된 절터는 창왕의 누이가 비명에 간 부왕(성왕)의 명복을 빌기 위해 세운 원찰일 가능성이 크다.

이들 새김글씨가 들어간 탑의 가운데 기둥 주춧돌은 1m깊이의 흙 아래서 기울어진 상태로 출토되었다.이같은 파괴를 겪는 과정에서 사리를 담았던 사리구는 없어져 찾지 못했다.그러나 탑 가운데 기둥에 사리감을 별도로 만든 경우는 동아시아 어느지역에서도 지금까지 밝혀진 적이 없기 때문에 함께 출토된 다른 5백95점의 유물과 함께 백제연구의 중요한 자료로 평가됐다.<김성호 기자>