◎「세계공동체 시대」를 위하여

김영삼 대통령이 23일 새벽(한국시간) 유엔에서 행한 연설은 실로 역사적이다.유엔창설 50주년을 맞아 열린 유엔 특별정상회의라는 자리의 의미도 크지만 21세기의 유엔이 나아가야 할 방향을 제시하고 그 유엔에서 한국이 수행할 역할을 당당히 천명한 것은 세계속의 한국위상을 재정립하면서 제고하는 획기적 계기가 될 것이란 점에서 그렇다.

○유엔은 여전히 인류의 희망

1945년 미국의 샌프란시스코에서 세계 51개국 대표가 모여 출발한 유엔은 냉전시대 자유진영과 공산진영간 극한 대립으로 긴긴 세월을 어둡고 무력한 상황속에서 보냈다.그러나 유엔은 여전히 인류의 희망으로 남아있다.반세기 동안에 회원국 수가 1백85개국으로 늘어났고 이번 특별정상회의에 1백50여국 국가원수 및 정부수반이 직접 참가하고 있다는 사실이 이를 잘 입증해주고 있다.

지난 19일 밤 KBS와 가진 회견에서 부트로스 갈리 유엔사무총장은 유엔 반세기가 매우 성공적이었다고 평가하고 있다.그는 그 증거로 유엔이 창설된 이후 1백개 유엔회원국이 식민통치에서 벗어났으며 2년전 남아프리카공화국의 인종차별통치 종식은 유엔이 성공적으로 이룩한 대표적인 업적이라고 말했다.우리는 갈리총장의 지적 외에도 유엔이 한반도에서 공산침략을 효과적으로 저지했다는 산 기록을 생생히 기억하고 있다.

○변화와 개혁 유엔에도 필수적

김대통령은 유엔이 우리의 기대를 모두 충족시킨 것은 물론 아니지만 국제질서가 문명사적 변화를 겪고 있는 가운데 한 지역의 문제가 곧 세계의 문제로 직결되는 「세계공동체 시대」에 접어들었다고 진단하고 있는 것이다.그리고 유엔 이외에 다른 대안이 없다는 분석이다.

대통령은 유엔이야말로 세계적 차원의 문제를 다룰 수 있는 가장 현실적이고 정통성있는 「다자협력의 장」이라고 보고 있다.그러나 유엔이 새로운 국제질서를 이끌어가기 위해서는 「변화와 개혁」 또한 필수적이란 생각을 갖고 있다.그런 인식에서 김대통령은 개혁방안까지 제시했다.일찍이 없었던 일이다.대통령은 이어 유엔의 변화와 개혁을 위해 특별총회를 열자고 제의하고 있다.과감한 발상이다.우리는 이제 세계문제의 중심에 서있음을 실감케하는 대목이다.

○세계무대중심 나선 한국 실감

유엔이 창설 당시의 집단안보라는 기초목표에서는 제기능을 다하지 못하고 있다고 하더라도 환경·인구·사회개발·여성·인권·마약·난민,그리고 전쟁과 자연재해에 따른 인도적 구호활동 등 범세계적인 문제들(GlobalIssues)에 공동대응할 수 있는 여전히 유일한 국제기구임은 누구나 인정치 않을 수 없는 현실이다.

우리가 이러한 유엔의 중요성을 바로 인식하고 능동적으로 대처하는 것은 긴요하고 불가피하다.그런 점에서 우리나라가 안전보장이사회 비상임이사국으로 진출하게 된 상황은 시기적으로도 적절했을 뿐 아니라 우리에게 소중한 기회일 수도 있다.

김영삼대통령은 한국이 유엔의 활동에 가장 적극적인 회원국의 하나가 될 것이라고 선언하고 있다.한국은 이미 유엔의 정규예산 분담률에서 세계 17번째다.평화유지활동금,사업분담금을 포함,94년의 경우 분담금 총액이 2천만달러를 넘어섰다.평화유지활동에서도 앙골라등 전세계에 진출하고 있다.대통령은 이밖에도 유엔의 개발과 환경분야 등에 관련된 각종사업에 적극 참여할 것이라고 밝히고 기여금도 자발적으로 늘려나가겠다고 약속했다.의무와 비용부담 증대에 따른 국민설득도 병행돼야 한다.

○적극적인 회원국 될 것을 다짐

김대통령은 총회연설 외에도 23일의 16개국 정상회의 참석,개별 정상회담등 폭넓은 유엔외교를 펼치리라 한다.김영삼대통령의 이번 유엔외교는 매우 적절한 때에 적절한 장소에서 「중견국」 한국의 위상과 새로운 한국의 역할을 전세계에 전한 유효한 메시지였다고 믿는다.이제 한국민 모두가 새한국의 위상에 걸맞게 사고하고 행동하는 지혜를 보일 때다.