◎“품질 우수” 미 GM사가 납품 간청/등속조인트·클러치 등 20품목 국산화/올 매출목표 1백억… 90% 대기업에

맹혁재 삼웅사장(59)은 평생 쇠를 만지며 살았다.학비때문에 중학교를 그만두고 철공소에 다니던 15살부터 시작,올해로 44년째이다.현재는 70여명의 직원을 거느린 사장이지만 아직도 기름때 묻은 작업복차림의 현장근무를 즐긴다.

지금도 그는 제품개발에 몰두할때면 새벽에도 공장문을 두드린다.집에서 새벽까지 아이디어를 짜내다 영감이 떠오르면 무조건 공장으로 가서 실험을 하곤한다.그는 중학교중퇴가 학력의 전부지만 박사출신들도 엄두를 못내는 발명특허를 10여건이나 갖고 있다.

삼웅(인천시 남동구 남촌동 소재)은 자동차부품업체가운데 고기술이 필요한 냉각단조제품을 만든다.쇠를 달구지 않고 상온에서 쇠를 직접 깎아내는 어려운 작업이다.이 부품은 그동안 대부분 미국이나 일본에서의 수입에 의존해 왔으나 90년대부터 맹사장이 직접 국산화시켰다.

세계로 뻗는 삼웅의 기술력을 가늠하는 일화 한가지.

미국의 제너럴 모터사(GM)직원이 지난달 맹사장을 찾아왔다.오퍼상을 통해 미국에 들여온 삼웅의 냉각단조제품(등속조인트)을 보고 놀랐기 때문이다.미국제품보다 더 견고하고 정교성이 뛰어난데다 가격도 80%수준에 불과,GM측이 물건을 달라고 삼웅을 졸라대고 있다.그러나 현재 내수물량을 대기에도 바빠 삼웅은 이를 어떻게 처리할지 고민중이다.

현재 삼웅이 국산화를 시킨 자동차부품은 등속조인트(전륜구동장치)와 클러치,자동기어,조향부품 7종 등 20여가지이다.이 가운데 등속조인트가 주력상품으로 이 부품은 지난해 처음으로 국산화에 성공,전체적으로 약 30억원의 수입대체효과를 올리고 있다.

삼웅의 지난해 매출은 54억원이었다.올 매출목표는 1백% 가까이 늘어난 1백억원.현재 매출의 90%는 어려울때 도움을 줬던 대우자동차 등 대우계열사에 대고 있다.

삼웅이 도약의 발판을 마련한 것은 93년,정부의 구조개선자금(28억원)혜택과 러시아제 프레스설비를 도입하며서부터다.개선자금으로 현 공장옆에 제2공장 부지(1천4백평규모)를 얻었고 첨단의 생산설비를 구입,제품생산에박차를 가할 수 있게 된 것이다.

맹사장은 『기업경영은 「장인정신」이 최고』라고 역설한다.먹고 살만하면 회전의자에 옮겨 앉는 중소기업인의 경영풍토가 결국 한국의 경제선진화를 막는다는 것으로 그는 『시인이 연륜이 쌓여야만 역작을 만들듯이 장인들도 평생의 현장경험을 묵히지 말아야 한다』고 주장한다.<오일만 기자>