◎삼성의료원,강남 82개 병·의원과 제휴/경증땐 돌려보내… “환자독점 무마” 지적도

질병의 경중에 상관없이 환자들이 대형병원을 찾는 사례가 많은 가운데 지역내 중소병원과의 협력을 통해 증세에 따라 환자를 거주지역 병원으로 옮기도록 하는 「진료협력제」(리퍼)가 도입돼 시행되고 있다.

삼성의료원은 지난 1일부터 서울 서초구·강남구·송파구 등 강남 일대의 82개 지역의원 및 중소병원과 협력해 증세가 가벼운 환자나 집중치료를 받은 뒤 지정된 약을 정기적으로 복용해야 하는 환자를 지역병원으로 돌려보내고 있다.

병원측은 이를 위해 전담창구인 「리퍼센터」를 개설,내과 외래데스크에 상담간호사 1명,사무원 1명,전화예약담당자 3명 등 5명을 배치하고 다른 과에는 본관 1층 진료상담실내에 전담간호사와 사무인력을 각각 1명씩 배치했다.

리퍼제 운영은 초진환자인 경우 중증환자를 선별해 진료 우선순위를 정하고 경증환자는 주변병원에 추천하며 재진환자 중 치료방침이 확정된 환자를 설득해 거주지역병원으로 옮기게 한다.

또 지역의원으로부터 진료협력이 들어오는 경우에는 우선 진료혜택을 주고 그 검사결과를 다시 보내준다.

병원관계자는 『현재 하루 평균 4∼5건의 리퍼가 이뤄지고 있으며 점차 호응이 좋아질 것으로 기대한다』며 『이제 3차 진료기관은 중증환자 우선치료를 통해 본래의 기능을 다할 수 있게 됐다』고 말했다.

환자들의 반응에 대해서는 『제도의 취지를 이해해 선뜻 나서는 환자가 있는 반면 중소병원은 믿을 수 없다며 끝까지 거부하는 환자들도 많다』고 말했다.

실제로 아직까지는 조금만 이상이 생겨도 일단 큰병원(3차 진료기관)으로 가고보자는 사람들이 많기 때문에 종합병원에서 중환자들에 대한 집중적이고 전문적인 진료가 이루어지는 것을 방해받고 있는 실정이다.

그러나 삼성의료원의 이같은 제도시행은 환자를 빼앗긴 주위 중소병원들의 반발이 크자 이를 달래는 차원에서 이루어진 것으로 보고 있다.

삼성의료원 이원로 내과부장은 『환자는 대형병원에 가서 예약을 하고 몇달씩 기다리는 불편을 없앨 수 있고 1,2차 진료기관은 지속적인 환자확보와 함께치료가 어려운 중증환자와 관련한 진료상담을 대형병원으로부터 적극적으로 받을 수 있는 이점을 지닌다』고 말했다.<고현석 기자>