정부는 대한불교 조계종 송월주총무원장이 북한측 불교대표들과 남북한을 상호방문키로 합의함에 따라 방북신청이 접수되는대로 이를 허용할 방침인 것으로 25일 알려졌다.

정부는 조계종측이 북한측과 합의한 내용이 지난 16일 통일관계장관회의를 통해 발표한 사회·문화분야 교류지침에 부합된다고 보고 남북간 종교 등 사회문화 교류를 활성화하기 위해 이같이 입장을 정리한 것으로 전해졌다.

나웅배 부총리겸 통일원장관은 25일 기자들과 만나 이와 관련,『대북경수로 협상의 추이를 지켜봐야겠지만 기본적으로 종교 등 사회문화교류를 허용해 나간다는 게 원칙적인 정부의 입장』이라며 『방북신청이 들어오면 방북을 허용하는 방향으로 검토해 나갈 것』이라고 말했다.