◎인구 5만의 「계획도시」… 연구소 120개/대서방 군비경쟁 뒷받침하려 57년 건설/18개 학술센터엔 외국학자 발길 줄이어/매년 「수학·물리·화학 올림피아드」 개최… 과학영재 선발

서부 시베리아 한 복판.노보시비르스크시에서 동쪽으로 35㎞를 달리면 도시전체가 자작나무숲에 둘러싸인 곳이 나온다.「아카뎀고로독」이라는 곳이다.러시아말로 「학술도시」라는 뜻의 아카뎀고로독은 말 그대로 시 자체가 온통 학문과 연관돼 있어 흥미를 끌고 있다.

전체인구 5만명.이 도시의 성인이라면 누구나 연구소나 대학기관등 학술기관에서 근무한다. 1백20개의 각종 연구소가 여기저기 들어차 있고 아파트도 연구소나 대학기관의 기숙사정도의 의미를 갖는 곳이다. 학자들이 많이 살고 있는 탓인지 페레스트로이카 이전에도 서방과의 교류가 활발했고 자유로운 사고가 어느 정도는 허용이 됐던 「계획도시」가 아카뎀고로독이다.

이 도시가 탄생한 것은 지난 57년. 이 때는 미국과 소련이 전후 냉전체제속에서 첨단과학경쟁으로 불리던 군비경쟁이 본격 진행되던 때였다.한편으로 스탈린은 유럽과 우랄지역에 밀집된 각종 비밀도시와 비밀군수공장을 통째로 시베리아지역에 옮기기 시작하던 때이기도 했다.극도의 보안을 유지하기 위해서였다.스탈린은 당시 노보시비르스크 주지사에게 서방과의 과학·군비경쟁을 뒷받침할 연구도시를 지시했는데 이것이 바로 아카뎀고로독이었다.

○성인 대부분이 연구원

이 시의 기능을 실질적으로 움직여 나가는 기관은 과학아카데미 시베리아 총지부. 시베리아 총지부가 들어선 이유도 아카뎀고로독시의 탄생이유와 다를바 없다.당시 러시아의 과학은 주로 모스크바와 상트 페테르부르크에 집중돼 있었을 뿐 우랄산맥 동쪽에는 이렇다할 대학이나 연구소가 없었던 터였다.우랄산맥 동쪽에 대학기관을 대신하고 이 지역의 과학발전을 이룩하기 위해 설치한 것이 과학아카데미 시베리아 총지부다.

과학아카데미 시베리아 총지부의 외무담당 올가 베네미노브나 프도이니츠나씨(여)는 『과학이론을 발전시키고 여기서 발전시킨 이론을 주민경제에 활용하도록 하는 것이 설립취지였다』면서 한편으로 후학양성에도 비중을 두어왔다고 설명했다.

시베리아 총지부의 산하 연구소는 모두 1백개.대부분의 연구소가 튜멘과 옴스크 톰스크 이르쿠츠크 사하공화국등 6개 주·공화국에 퍼져있다.소속 연구원만도 1만5천명이나 된다.이들 가운데 50명이 러시아연방 학술회원이고 2천6백명이 우리식의 박사,나머지가 석사이상의 고학력 연구원이다.아카뎀고로독시내에는 이중 40개의 연구소가 위치해 있다.

시베리아 총지부는 단순한 연구소 기능만을 하고 있는 것은 아니다.몇몇 기능을 살펴보면 미국에서도 보기 힘든 선진적인 기능을 갖고 있다.

○박사만 2천6백여명

우선 이들 산하연구소는 대학기관과 유기적으로 연계돼 연구활동을 펴고 있다는 것이다.다른 하나는 이들 연구소가 대학기관과 함께 체계적으로 과학꿈나무를 키워내고 있다는 사실이다.주내 노보시비르스크종합대학의 탄생은 과학아카데미 시베리아 총지부 탄생 2년뒤의 일이다.당시 소속 연구원 일부가 이 대학의 교수진으로 활동하며 1인2역을 담당,수학과 물리·화학분야에서 영재를 키워냈다.이런연유로 현재 이 대학 학생들은 입학후 2∼3년간 교양과정을 마친 뒤 일부는 시베리아 총지부의 연구소로 들어가 학업을 계속한다.연구소에서 3년간 공부한 뒤 학생들은 다시 각종 연구프로젝트에 실질적으로 참여한다.노보시비르스크 방송국의 과학담당 트리트비츠 나탈리아기자는 『연구소의 연구원 전체가 이 지역의 노보시비르스크대학 출신』이라면서 『특히 수학과 물리 화학연구수준은 모스크바나 페테르부르크지역은 물론 다른 세계 유수의 대학보다 뛰어나다는 점을 공인받고 있다』고 설명했다.

이들 연구소는 대학기관과 함께 매년 「수학·물리·화학올림피아드」를 공동주최하는 것으로도 유명하다.이 올림피아드는 지금까지 러시아를 강국으로 지탱하게한 힘이었다고 한다.

매년 여름철 아카뎀고로독에서 열리는 올림피아드에서는 러시아 전지역에서 8학년(중학교 2학년)을 끝낸 학생 가운데 특별히 실력이 좋은 학생 5백명이 모여 실력을 겨룬다.이 가운데 주최측은 2백명의 「영재」를 뽑는다.그리고는 2년동안 노보시비르스크대학내에 설치된 「수학·물리·화학특별학교」에서 대학초기과정을 가르친다.2년동안의 과정을 끝낸 뒤 이들은 종합대학과정에 자동 편입된다

특히 이 특별학교는 노보시비르스크시의 학생들은 받아들이지 않는 것이 특징이라면 특징이다.

○부모들 교육열도 극성

가급적이면 외지인들에게 학업의 기회를 주고 전국에서 진짜 실력이 좋은 학생을 더 뽑아 가르치겠다는 의도다.대신 특별학교에서 배우고 싶어하는 노보시비르스크시내 학생들을 위해 별도의 프로그램을 준비해놓고 있다.매주 일요일「일요 수학·물리·화학특별학교」를 개설,교육을 시킨다.때문에 일요일만 되면 학생들의 손목을 잡고 특별학교를 찾는 「극성스런」학부모를 어디서든 볼 수 있다.교육열도 그만큼 높다는 얘기다.

지난 2년여동안 아카뎀고로독시는 국제학술도시로 거듭나고 있다.한 건물 건너 즐비하게 늘어선 18개의 과학학술센터에 외국학자들의 발길이 끊이지 않고 있는 것이다.핵물리학센터,바이칼호수주변환경연구를 위한 국제센터,항공우주과학센터등에는 세계 50여개국에서 매년 수천명의 전문가들이 드나든다.반대로 이곳 시베리아 총지부 소속 연구원 1천∼2천명도 매년 외국의 연구기관과의 교류를 위해 다른 나라로 간다.특히 이곳 항공우주과학센터는 미국을 포함한 전세계 항공기회사에 기초기술도 제공해준다.

과학아카데미 시베리아총국의 아르슈첸코부장은『옛소련때 정부에서 50%의 예산을 지원해주었으나 지금은 그런 것이 없다』면서『운영비는 연구용역비용을 받아 충당하고 있다』고 말했다.그는 『서방에서 기술을 사가면서 금전에는 인색해 문제』라며 첨단도시의 이면에 가려진 「그늘」을 실토했다.한국의 한 기업연구소와의 교류가 본격 진행되고 있다는 그는 『기초과학과 항공·우주공학쪽으로 한국과 교류의 폭을 넓히고 싶다』는 뜻을 전했다.<노보시비르스크=유민·최병규 특파원>