백제 30대 무왕(25대 무령왕이라고도 함)의 어릴때 이름은 서동,「마동이」였다.항상 마를 캐다 팔았기 때문에 불린 이름.그는 신라 진평왕의 셋째딸 선화공주가 아름답다는 말을 듣고 동요를 지어 어린이들로 하여금 부르게 했다는 것이 「삼국유사」에 실린 「서동요」이다.선화공주님은 남몰래 서동과 정을 통해서 안고 간다는 게 그 내용이었다.두사람은 마침내 짝을 이룬다.

제 목적달성을 위해 유언비어를 퍼뜨린 사례이다.방법이 좀 가량스러워 뵈긴 해도 여기서는 악의보다는 애교가 느껴지면서 미소가 떠오르기도 한다.이같은 「작전」은 오늘날에도 더러 쓰이는 듯하다.미소가 떠오른다고 하는 건 거기 음해의 뜻이 안비치기 때문이다.그러나 이렇게 눈을 기이는 일 가운데는 남을 해코지하는 경우가 많다.

가령 삭훈에 앙심을 품은 훈구파에서 조광조를 음해했다는 조선 중종때의 사건도 그것이다.왕실의 기둥들을 몰아낸 다음 제멋대로 떠세부리려 한다고 담타기씌우면서 금원안의 나뭇잎에 꿀로 「주소위왕」이라 써놓고 벌레들이 파먹게 함으로써 조광조를 죽음에 이르게 한 「얘기」가 전해져오지 않던가.벌레먹어 나타난 글자는 『조가 왕이된다』는 뜻이었다.

조선 숙종때 장희빈이 했다는 이른바 무고도 그렇다.이는 왕비 민씨가 죽은 후 발각된 신당의 기도사건.장희빈은 궁안으로 무당을 불러들여 민비가 죽도록 빌었다는 것이다.이게 정국을 소용돌이로 몰아가는 터이지만 왕실사를 뒤적이느라면 이 비슷한 일은 그밖에도 있다.이런 것들은 악의와 저주가 끼어들었다는 점에서 「서동요」의 경우같이 웃어넘기기 어려워진다.

얼굴을 드러내놓는 비난이나 공격에는 소증사나울망정 비겁은 없다.그 내용이야 옳든 그르든 떳떳함이 느껴진다.하지만 얼굴 가리고 그늘에서 펼치는 모함에서는 저열한 인간상이 두드러진다.하건만 그동안 우리사회에는 이짓이 횡행하여 온다.증권가 같은 데서의 악성 유언비어는 말할 것 없지만 숱한 투서질하며 밤중에 걸어 음담패설하는 전화질 따위가 그것이다.

덕산그룹이 부도를 내자 일부기업들도 부도를 내리라는 뜬소문이 돌았다.그런데 지방선거를 겨냥해서도 별의별소리가 떠돈다고 한다.누구는 정신질환자고 누구는 에이즈환자이니 당선시켜봤자 헛일이라는 둥….듣는 쪽이 귀여려서도 안되겠지만 이런 못된 음해풍조는 언제 바로잡힐 건지 생각할수록 암울해진다.