◎생사 갈림길속 가족들 떠올리며 헤엄쳐

죽음의 수렁에서 구사일생으로 살아나 사랑하는 가족과 제자들을 다시 볼 수 있게 된 서울 안암국민학교 김민자교사(38)는 21일 성동구 자양동 혜민병원 707호실 병상에 누워 끔직한 사고순간을 되새겼다.

김교사는 이날 상오7시30분쯤 강남구 삼성동일대에 사는 동료교사인 박정애(45·여)·윤현자씨(60·여)·최정환씨(55)와 함께 최교사의 엑셀승용차를 타고 출근길에 올랐다.

국민학교교사인 남편 이수동씨(40)보다 학교가 멀어 언제나 먼저 집을 나섰다.국민학교 5,6학년인 남매의 아침준비로 늦어진데다 가을비마저 추적추적 내려 자칫 지각을 할까봐 조바심이 났다.

「이번 비로 날씨가 추워질 텐데 주말에는 아이들과 함께 겨울옷을 사러가야겠다」는 생각을 하며 뒷좌석에 앉아가던 김교사는 차에 탄 지 20여분 뒤 성수대교를 반쯤 건넜을 때 갑자기 좌우로 차체가 심하게 흔들리면서 「쿠르릉」하는 소리를 들었다.

평소에도 흔들림이 많아 불안하다고 생각해오던 다리였지만 이번 요동은 다른 때와는 다르다는생각을 하는 순간 앞서가던 16번버스가 다리밑으로 떨어졌고 경찰승합차도 시야에서 사라졌다.이어 자신이 탄 차도 밑으로 곤두박질,「쾅」하고 붕괴된 상갑판에 충돌하면서 의식을 잃었다.

잠시후 깨어나보니 승용차는 강물속으로 가라앉고 있었다.빨리 빠져나가야 한다는 생각에 다른 사람들을 흔들어 깨웠다.차가 물에 빠지면 유리창을 깨어 물을 안으로 들여보내야 문이 열린다는 말이 떠올라 『창문을 깨라』고 소리지른 뒤 함께 유리를 주먹과 발길로 쳤지만 꿈쩍도 하지 않았다.

손바닥으로 더듬어보니 추락하면서 생긴 충격으로 유리창에 금이 가 있었다.핸드백으로 미친듯이 유리창을 두드려 깨고 4명이 가까스로 차안에서 빠져나왔다.

물살이 빨랐다.모두 필사적으로 헤엄을 쳤다.김교사는 와중에서도 윤교사가 수영을 못해 허우적거리는 모습을 보고 손을 뻗어 팔을 붙잡았으나 윤교사는 물결에 휩쓸려 가버렸다.

이를 악물고 수면위로 올라온 김교사는 다행히 널빤지 한장을 붙잡고 『살려주세요』라고 소리쳤고 곧 달려온 경찰구명정에 극적으로 구조됐다.

김교사는 동승한 박정애교사 역시 가까스로 구조됐다는 말은 들었으나 최교사등 나머지 2명은 영영 학생들 곁을 떠났다는 비보에 복받쳐오르는 슬픔을 감추지 못했다.<김태균기자>