「펜트하우스」와 「임마누엘부인」이 외설시비에 걸려 있다.하지만 도덕기준에서만 외설을 거론해온 우리자신의 규칙에 의해 이 논의는 오히려 방향을 잃고 있다.그동안 외설규제는 제한된 특정부분 노출만을 들여다 봤다.그러니까 이번처럼 걸릴 장면들을 미리 자른뒤 나타나면 더 자를데가 없으므로 할말을 잃게 되는 것이다.이정도는 보아도 되지않는가라는 소리나 하게 된다.

우리가 지금 따져봐야 할것은 외설장면이 아니라 외설이미지다.오늘엔 외설이 누드를 팔고 있는것이 아니라 이미지를 팔고 있기 때문이다.아직 우리에겐 이미지와도 싸워야한다는 생각이 없다.당연히 어법도 연습돼 있지 않다.오늘날 새롭게 각광을 받고 있는 문화산업이라는 것은 사실상 그 대부분이 이미지산업이다.만화도 그렇고 영화도 그렇다.어떤 문화산물이든 그 물체가 혼자서 산업화되고 있지를 않다.그 물체에 새로 얹어 사회화하는 이미지,이를 소재로 유행이 되도록 만들어가는 보급의 구조가 곧 이 시대 문화산업 양상이다.

「플레이보이」만 해도 「펜트하우스」와 같은계열 잡지이다.그래서 「플레이보이」를 손에 쥐려 하지않는 사람은 많다.그런 사람도 때로 플레이보이넥타이는 매고 다닌다.왜 그런가.「플레이보이」는 그것이 비록 섹스를 파는 잡지라 하더라도 상류사회적이라는 이미지를 만들었기 때문이다.카터나 키신저도 권두인터뷰에 나온다는 이미지를 갖고 있는것이다.「펜트하우스」는 이것도 아니다.「펜트하우스」는 사진을 잘 찍는다.발행인이 카메라맨이다.성을 얼마나 사진기술적으로 잘 팔수 있게 만드느냐에는 일가견이 있다.

이 이미지는 물론 세계시장에 깔려 있다.그러나 분명한 것은 「펜트하우스」는 넥타이와 같은 생활소도구 캐릭터시장에는 나서지 못하고 있다는 사실이다.이것만으로도 「펜트하우스」는 굳이 보아야할 산물이 아니고 더욱 국내판까지 만들어 로열티까지 주어야할 품목은 아니다.때문에 이것은 외설과 도덕의 문제가 아니다.이 문화산업시대에서도 우리가 어떤사회를 만들어 갈것인가에 대한 「사회의 질」 선택의 문제이다.

문화의 산업화는 나날히 대기업화로 가고 있다.우리도 이 시장에 나서야 한다는 측면에서는 배워야 할게 없지 않다.그러나 그 이전에 어떻게 받아들여야 할것인가가 더 중요하다는 점을 결코 간과해선 안된다.세계차원 이미지를 우리도 수용하는것이 세계화가 아닐까 한다면 이것도 쑥같은 생각이다.

이 시장속에서 자신의 선택을 자주 점검하지 않고 반성하지 않으면 사람들은 진실을 다룰수 있는 능력,자기들 자신의 사물들과 자신들의 역사를 창조할수 있는 능력을 박탈당할수 있다는 우려가 점점 더 확실해지고 있다.이미지의 확대와 그것의 물량적 누적은 하나씩의 자신의 진실을 아끼며 사랑하는 능력을 파괴하고 좋든 궂든간에 공급되는 상품에만 매달려 살게하는 단순소비자로의 전락을 뜻하는 것이다.

지금은 TV시대도 아니다.정보고속도로의 시대이다.이미지 만들기와 팔기는 시간적으로나 공간적으로 초단위 속도로 진행된다.그래서 또다른 주장도 나와 있다.새로운 기술을 채택토록 하는 아무리 강한 압력이 산업체계에서 나온다 하더라도,뿐만아니라 국제경제구조에 깊히 편입돼 있다는 피할수 없는 입장이라 하더라도,어느 한 사회는 정해진 방식에 따라 새로운 환경에 적응해야 한다는 생각에 저항할수 있고 또 저항해야 옳다는 것이다.그리고 사회마다 적응방식은 고정돼 있는것이 아니며 그 과정에 따라 사려깊게 선택될 뿐임을 인정해야 한다고 보고 있다.

일찍이 1982년에 프랑스 문화상 자크 랑이 말했다.「경제와 문화는 같은류의 투쟁이다」경제에서 제한조건을 달고 관세에 등급을 두고 이런저런 이유로 못팔게 하기의 온갖 아이디어를 만들어 오던일은 UR이후 한풀 꺾일수밖에 없게됐다.그렇다해서 문화는 이런일을 할 필요가 없는것이 아니다.자신이 선택하는 사회의 질을 기준으로 외설만이 아니라 모든 하잘데없는 이미지상품들을 당당히 거부할수있는 자신감이 있어야 우리는 진실로 잘사는 사회를 만들수있다.별것아닌 것들까지를 위해 예술과 창작의 자유가 있는것도 아니고,사회의 질을 낮춤으로서 오는 여러 폐해에 예술과 문화의 책임이 제외되는것도 아니다.문화산업의 시대일수록 질의 선택에서는 더 엄격해져야 한다.<서울신문 논설위원>