◎여행사 “카터방북 때문인듯”

판문점 관광과 2·3호 땅굴견학이 13일부터 19일까지 1주일동안 잠정 중단된다.

이 지역의 관리를 맡고 있는 군사정전위원회측은 14일 『13∼19일 판문점 관광을 중단하고 20일이후 관광이 가능하다』는 내용을 판문점 관광알선을 전담하고 있는 대한여행사에 통보했다.

이에대해 정전위와 국방부는 『판문점 관광객 브리핑장소로 사용하던 미군부대내 강당이 낡아 이를 보수하기 위해 당분간 관광등을 중지키로 했다』면서 『땅굴의 경우 관광을 희망하는 내·외국인 관광객이 최근 한꺼번에 몰리면서 땅굴의 적정 수용인원이 초과됨에 따라 당분간 땅굴견학을 중지키로 한 것』이라고 말했다.

이에따라 대한여행사는 공휴일을 제외하고 하루 평균 1백명꼴인 외국인 관광객의 이 기간중 판문점 관광예약을 전면 취소시켰다.

한편 국방부는 지난 3월 내·외국인 관광객의 「전방지역 관광」 대상지를 크게 확대하면서 신청기간도 관광희망일을 기준,1주일이전에서 3일전으로 단축시켰다.

3월이후 땅굴을 보려는 내·외국인 관광객 신청자가 2개월여만에 2천9백명을 기록,지난해의 땅굴견학자 2천6백명을 이미 넘어섰다.

여행업계 관계자는 『지미 카터전미국대통령이 15일 판문점을 거쳐 북한을 방문하게 됨에 따라 군측이 군사보안 유지를 위해 판문점과 땅굴관광을 잠정적으로 중단시킨 것 같다』고 말했다.<박재범기자>