◎“러,강제송환 않고 최대한 보호 약속”

한승주외무부장관은 18일 『시베리아 벌목장 탈출 북한 노동자들을 가능한 한 빠른 시일 안에 데려오겠다』고 밝히고 『구체적인 계획은 없지만 빠르면 이 달안에도 가능할 것』이라고 말했다.

러시아와 영국등 6박7일동안의 유럽순방을 마치고 이날 하오 귀국한 한장관은 김포공항에서 기자들과 만나 이같이 말하고 『첫 귀순대상자는 대사관에 직접 찾아와 한국행을 희망한 노동자들이 될 것』이라고 밝혔다.

­시베리아 벌목장 탈출 북한 노동자들의 처리절차는.

▲벌목노동자들에 대해서는 세가지 문제가 있다.하나는 벌목장의 인권문제이다.이는 우리가 직접 관여하기 어렵다.두번째는 소재가 파악되지 않은 탈출자나 귀순을 요청하지 않은 벌목공에 대한 문제이다.러시아정부에 가능한 최대한 보호해주도록 협조를 요청했으며 러시아도 적극협조를 다짐했다.러시아는 아직까지 단 한명의 벌목노동자도 북한으로 강제송환하지 않았으며 앞으로도 그럴 것이다.귀순을 요청한 사람에 대해서는 러시아정부와의 협의를거쳐 귀순을 허용할 방침이다.

­벌목 노동자들의 수는.

▲현재 러시아내에는 1백명으로 어림되는 벌목 노동자들이 있는 것으로 추산된다.그러나 그밖에 다른 경로로 북한을 탈출해 나온 사람들도 많다.아직 정확한 숫자가 파악되지 않았으며 몇명인지 말하기 어렵다.

­벌목노동자 처리에서 정부정책의 초점이 귀순인가,현지정착인가.

▲본인들의 의사를 존중할 것이다.

­귀순 노동자들을 언제쯤 데려올 수 있나.

▲정부는 되도록 빨리 절차를 밟으려 하고 있다.따라서 귀순을 요청한 벌목노동자들이 생각보다 빨리 한국에 올 수 있을 것이다.

­이달 안에 데려올 수 있나.

▲꼭 한다면 가능하겠지만 아직 구체적인 계획은 없다.

­벌목노동자 말고 다른 경로의 탈출자들에 대해서는.

▲시베리아 벌목장 탈출노동자의 처리를 가장 우선시 할 것이다.현재로서는 더 이상 정해진 방향이 없다.<손성진기자>