초고층아파트 건립으로 천년고도가 사라진다는 신문기사가 났다.개발을 앞세운 주택정책과 이를 빌미로 삼은 건설업자들의 약삭빠른 욕심에 밀려 보존해야 할 천년고도의 모습이 사라지고 있다는 사회고발이다.

필자도 지난 1월 하순에 경주를 찾은 일이 있다.3년만에 본 시가지는 많이 변하고 있었다.작은 언덕인양 바라보이는 왕릉들 사이로 들어선 신흥주거단지에는 단조로운 직사각형의 주택이 널려있고 용강택지개발지구내에 즐비한 아파트는 계림의 아름다운 정취를 무색케 하였다.

그때 받은 충격은 컸다.이른바 「개발」과 「보존」이라는 대명제 앞에서 말이다.하기야 얼마전 김유신장군묘 부근의 충효택지개발지구에 고층아파트를 건립하려던 현대산업개발이 장군묘와 송화산 고분등을 가린다는 각계의 강력한 반발에 부딪혀 회사측이 그 사업을 취소한 일이 있었고,지금 현재도 향토사학자들을 중심으로 주민들의 유적보존운동이 줄기차게 이어져 오고 있는 것으로 전해듣고 있으나 그 세력은 미미하다.

돌이켜 보건대 우리는 너무나 어려운 삶을 이어왔다.식민지하에서 민족문화가 말살되고 문화재가 여지없이 파괴되었었다.지금 우리가 공주·부여 어디에서 백제고도의 모습을 찾아볼 수 있단 말인가.

70년대에는 개발의 시대라 했다.경제개발에 밀려 정치적자유를 포함해 환경보전이나 문화재보존은 이름 뿐이었고 그것은 80년대까지 이어졌다.그동안에도 그 중요성이 전혀 무시된 것은 아니다.국가기본법인 헌법에 환경권조항과 문화조항이 등장한 것이 그것을 의미한다.그러함에도 불구하고 헌법에 규정된 자유권적기본권의 경우와 한가지로 국토개발,경제발전과 남북문제라는 시책아래 번번이 무시당해 온것이 숨길수 없는 사실이다.

이제 문민정부 출범 1년만에 대망하던 정치개혁법도 여야합의로 타결되었고 경재지표도 희망적이라는 보도가 국민을 안도케 하고 있다.그리고 경재발전을 주도하는 국토개발의 필요성도 국민은 모두 잘 알고 있다.

그러나 생각해 보면 개발이라는 것도 결국은 「우리」를 토대로 해서 우리가 보다 행복해지려는 것이고,무엇보다도 먼저 우리를 찾고,우리를 알고,우리를 보존하는 일이 선결되어야 한다는 것은 자명한 진리라 아니할 수 없다.

여기에 문화유적의 소중함과 문화재보존의 참다운 뜻이 있는 것이다.

지금 나는 스크랩에서 1977년3월15일자 서울신문 기사를 펼쳐보고 있다.독립문 이전에 관련한 충격적인 사건기사이다.그 후로도 얼마나 많은 문화유적이 행정상의 편의나 개발상의 불가피성이라는 이유로 파괴되고,우리문화를 욕되게 해왔는가.

분명 문화재는 민족예지의 총합체이며 민족의 얼을 상징하는 국민적 재산이고 역사의 징표이다.그것은 행복하고자 노력하는 우리 전통의 결정체이며 번영의 미래를 향하는 현재의 기반이다.그러면서 그것은 일단 파괴되거나 변형되면 다시는 회복할 수 없게 가치를 상실한다.이렇듯 문화재보존의 당위성이 뚜렷한 것임에도 지금까지의 정부시책은 이를 소홀히 다루어 왔다는 비난을 면치 못하고 있다.

물론 어쩌다 정책의 가중치에서 밀려난 것에 지나지 않다는 변명이 있을지라도 이를 용납할 수는 없다.때를 놓치면 안되는 것이기 때문이다.

오늘에,법이 있다고 해서 방관할 수만은없다.방관해서도 안된다.우리 스스로의 힘으로 우리의 국민운동으로 우리 문화재를 보존하며 우리의 역사를 지켜야 한다.이미 영국은 20세기에 들어오면서 거대한 내셔널 트러스트운동을 전개해 왔으나,일본은 60년대에 와서야 문화재보존국민운동이 정착되었으므로 때늦은 것을 몹시 후회하고 있다는 사연을 절실히 터득해야 한다.

그렇다.우리는 과감히 우리를 찾아야 한다.우리의 정치적자유를 위한 운동이 있었듯이 우리를 찾는 문화재보존운동이 하루속히 정착되어야 한다.

그것은 이미 1972년에 유네스코가 채택한 「문화유적 및 자연유산의 국내적 보호에 관한 권고」에도 있듯이 보존함으로써 개발한다는 방향에서만 가능하다.<충북대교수·법박>