취임후 처음 국회 대정부질문 답변에 나선 이회창국무총리.유달리 언론의 스포트 라이트를 많이 받아온 그의 국회 「데뷔」점수는 과연 어느정도일까.

이총리는 첫날인 19일 정치분야로부터 22일 경제1분야까지 사흘동안 답변을 했다.앞으로 이틀이 더 남아있지만 지금까지의 답변에서도 이총리는 스스로의 체취를 물씬 풍겼다는 것이 국회의원들의 대체적인 시각이다.

이총리에 대한 평가는 긍정과 부정,양론으로 엇갈리는 것 같다.

물론 그에게 후한 점수를 주는 쪽은 대부분 민자당의원들이고 민주당을 비롯한 야권의원들은 반대다.

우선 이총리를 높게 평가하는 쪽은 그가 비록 비서진이 써준 답변원고를 읽더라도 지난날의 총리들과는 달리 자기 것으로 완전히 소화해낸다는 점을 든다.이와 관련,이총리는 국회일정이 시작되기전 예상질문을 뽑아 주요부처 장관들과 여러차례 독회를 가졌으며 특히 「취약지대」인 경제문제에 관해서는 장관들과의 자유토론을 통해 만반의 준비를 한 것으로 알려져 있다.서청원정무1장관은 『이총리가 경제문제에 해박한 지식을 유감없이 발휘해 사실 깜짝 놀랐다』고 토로했다.또 의원들의 질문이 끝난뒤 답변초고를 비서진이 올리면 반드시 첨삭을 한다는 것이 측근들의 얘기다.실제로 이총리는 지난날 총리들이 습관적으로 쓰던 표현,예를 들어 「…바」「금번」등을 거의 쓰지 않고 있다.

그 다음으론 이총리의 상당한 의욕을 꼽는다.이총리는 지난 16일 국정보고 때 연설 앞부분의 「법과 질서확립」 부분의 원고를 직접 썼다고 한다.그리고 그뒤 답변과정에서도 이런 유의 질문이 나오기만 하면 원고에 관계없이 평소의 생각을 그대로 밝히고 있다.이것은 그의 소신과도 일맥상통한다.개혁공방이 있었던 첫날 정치분야질문 때 『감사원장을 지낸 분으로서 율곡비리에 대한 소감을 밝혀달라』고 하자 『율곡사업은 단순한 무기구매사업이 아니라 국가전력증강사업이며 잘못했을 때는 국가전력에 엄청난 차질을 줄 수 있다.따라서 그같은 사업은 계획에서부터 집행에 이르기까지 철저히 통제돼야 한다고 생각한다』고 분명히 한 것이 대표적 사례에 속한다.이인제의원(민자)은 『질문의핵심을 정확히 알고 소신을 실어 답변하는 것 같다』고 평가했다.

이총리의 진지한 자세를 칭찬하는 의원들도 많다.첫날 답변이 2시간남짓 되고 목소리도 작다는 지적이 나오자 둘째날부터는 가급적 1시간을 넘지 않고 목소리도 크게 하고 있다.또 전임총리들이 답변이 끝나면 휴게실로 가 휴식을 취한 것과는 달리 장관들의 답변이 끝날 때까지 줄곧 자리를 지키고 있다.

이와는 달리 부정적인 시각도 만만치 않다.소신답변이 기대치에 못미치고 답변내용에 알맹이가 없다는 비판이 그것이다.민주당 이기택대표는 『과거 총리와 다른 태도를 기대했으나 한마디로 실망스럽다』고 평가절하했고 유준상의원도 『총리답변은 무성의하기 짝이 없다』고 성실답변을 촉구했다.

그러나 결론적으로 말하자면 이총리에 대한 평가는 아무래도 긍정쪽에 훨씬 가중치를 둬야 한다는게 지배적인 의견이다.그의 성적표는 일단 합격선에 들었다는 것이다.<한종태기자>