【워싱턴 연합】 미정부가 일본의 정국 불안으로 인해 대일 무역정책 수행에 큰 어려움을 겪고 있다.

백악관은 더욱이 이번 사태가 내달 11일로 다가온 미일 정상회담을 앞두고 촉발됐으며 로이드 벤슨 미재무장관의 방일과 때를 같이해 일어났다는 점에서 특히 당황해하고 있다.

이와 관련해 뉴욕 타임스와 워싱턴 포스트 등 미국의 유력지들은 백악관이 대일무역정책을 추진하면서 호소카와 총리에 지나치게 기대를 걸어 결국 오늘과 같은 상황을 자초했다고 몰아붙여 빌 클린턴 대통령을 더욱 난처하게하고 있다.

호소카와 총리는 23일 벤슨 장관과 만난 자리에서 미일 무역협상 타결을 위해 때가 되면 모종의 『정치적 결단』을 내릴 수 있음을 강력히 시사한 것으로 전해진다.

이번 정상회담 이전에 실무협상에서 진전이 이뤄지지 않을 경우 미정부가 대일정책을 재검토할 수 밖에 없을 것임을 벤슨 장관이 경고한 것으로 전해진 점이 이를 뒷받침한다.