지난해 겨울 러시아의 한 도시에서 연주회를 가졌다.

가난하다고는 들었지만 실제로 보니 보통 심각한 것이 아니었다.달러를 쓰는 여행객은 예외지만 내국인을 위한 물건은 없었다.그들은 빵 한조각을 위해 상점앞에서 새벽부터 줄을 서야 했고 빵이 다 떨어지면 발길을 되돌려야 했다.워낙 생활필수품을 구하기 어려워 곳곳에서 담배 한갑을 들고 서있는 사람,신던 구두 양말등도 들고 서서 팔고 사는 광경들을 보았다.

지금도 초대 받아간 소련인의 집에서 먹은 달걀 한개가 얼마나 값진 대접이었는지를 생각하면 가슴이 뭉클할 지경이다.

오케스트라와 연습을 할때,단원들 모습이 모두 초췌하고 딱해 보였지만 첫 오케스트라의 화음이 시작되면서 그들의 궁핍을 잊어버렸다.풍부하고 유려한 울림이 쏟아졌기 때문이다.별로 좋지 않은 악기들을 가지고 있었는데도 연주 하는 소리마다 정신이 들어있는 듯 했다.우리나라는 「금강산도 식후경」이라는데 그들은 다른 듯했다.

어떻게 가난에 떨면서도 저렇게 열심히 음악을 대할수 있을까.

음악인 뿐이 아니라 관객들도 마찬가지였다.매일 큰 홀에서 연주가 있는데 항상 매진인 것이다.음악을 듣는 그들의 표정은 부드럽고 여유만만했다.경제력보다는 정신적인 풍요로움을 더 중요하게 생각하는 것이다.그래서 예술이 발전하고 또 그 힘으로 가난을 이겨낼수 있는 것이다.

우리나라 경제가 요즈음 어렵다고 한다.그래서인지 조금뿐이던 정부,기업들의 문화예술에 대한 지원도 그나마 끊어져가고 있다.물건이나 먹을 것은 너무 많이 버려지고 있는 실정인데도 눈에 보이는 것에만 매달려 있는 것 같다.

우리에게는 어려움을 이겨낼 정신이 필요하다.그 어려움을 지탱해 나갈수 있는 정신의 힘을 기르기위해 문화예술쪽으로 얼굴을 돌리게 할 방법은 없을까.