『미국이 당신을 위해 무엇을할지 묻지말고 우리함께 힘을 합해 인간의 자유와 민주주의를 위해 무엇을 할수있는지 물읍시다』 케네디대통령 취임사의 한 구절이다.김영삼대통령은 해리먼상 수상연설에서 이를 인용하면서 인간의 꿈인 자유와 민주의 실현을 위해 손잡고 나가자고 호소했다.

김대통령은 같은날 아메리칸대학서 클린턴에게도 수여된 개교 1백주년기념 명예박사학위도 받았다.해리먼상은 미국제문제연구소(NDI)가 케네디시절 국무차관보를 지냈으며 국제인권개선에 기여한 해리먼을 기념,민주주의와 인권창달에 공이 큰 내외인사 각 한명씩에게 수여하는 민주주의상이다.

모두 노벨상같은 특별한 권위의 것은 아니나 이번 경우는 의미와 내용에서 좀 특별하다는 생각을 한다.민주주의상이요 박사학위다.케네디나 클린턴도 민주가치 신봉자지만 김대통령은 30년을 악전고투한 민주투쟁의 화신이다.

그 김대통령이 대상자기 때문에 수상자보다 오히려 상과 학위쪽이 더 영광일지도 모른다.

우리는 대통령의 수상·수위가 미래와 기타세계를 향한 민주화격려의 의미도 크다고 생각한다.공산권붕괴후 오늘날 세계의 보편적 가치는 자유와 민주주의다.그리고 그 전파와 발전이 가장 뒤지고있는 곳이 아시아다.아직도 권위주의가 남아있는 동남아와 중국 그리고 북한이 한국의 경제발전 뿐 아니라 민주주의도 빨리 배웠으면 하는것은 미국만의 소망이 아닐것이다.

한국과 김영삼대통령의 민주화노력과 그성공은 중국을 비롯한 동남아 민주발전의 훌륭한 모범이요 자극제가 될수있을 것이다.경제민주화는 이미 좋은 모델이 되고있다.안타까운 것은 북한만이 외면을 위해 발버둥치고 있다는 사실이다.『우리는 북한과 민주주의 가치를 공유하고자 합니다.북한에서도 민주주의의 꽃이 활짝 필 수 있도록 인내심을 갖고 노력할 것입니다』 수상연설의 한대목이다.대통령의 민주주의상 수상을 보면서 북한의 민주화를 생각한다.