태평양전쟁 당시 일본군이 강제연행한 「종군위안부」 이른바 「정신대」의 기록이 내년에 개편되는 일본 교과서에 수록된다.엄연한 역사적 진실이 공인되기까지 50년이 걸렸다.

나이어린 처녀들을 강제로 전선으로 끌고가 일본군의 성적 노리개로 삼은 종군위안부는 세계사에 유례를 찾아볼 수 없는 만행이요 죄상이다.그러나 일본정부는 종군위안부의 실체를 은폐해오다가 근년에야 일부분 인정하는 입장을 보여왔지만 여전히 『정부나 군과 관련이 없는 민간의 소행』이라는등 책임회피에 급급했다.뒤늦게 진상을 조사한답시고 지난 7월에는 증인청취단을 한국에 보내 피해자를 만나는등 소란을 떨기도 했다.

관련된 많은 문서들이 발견되고 아직도 살아 있는 피해자들의 한맺힌 절규를 더이상 외면할 수 없었으리라.일본의 한 여론조사에 의하면 일본인의 56.8%가 「정신대」의 존재를 알고 있고 이중 63%가 이들에게 보상해야 한다는 의견을 보여준다.

내년 역사교과서에서 반세기의 통제가 풀렸다고는 하나 문부성의 검정은 그렇게 유연하지만은 않다.한 교과서에서 『조선인중 10만명으로 추정되는 여성이 종군위안부로 연행되어…』란 대목을 『숫자는 확실치 않으니 지우라』고 지시했다.또 『17∼18세의 처녀들을 종군위안부로』라는 기술도 나이는 쓰지 못하게 삭제했다.

지난 6일 방한한 일본의 호소카와 모리히로총리는 김영삼대통령과의 단독정상회담에서 창씨개명·징용·종군위안부 등 과거 식민지통치에 대해 강도높은 사과를 했다.이와 관련해서 한 수행원은 『내년도 교과서에 종군위안부문제가 기술될 것』이라고 밝혔다.또 『앞으로 교과서는 일본의 과거행위,한국에 대한 식민지지배 등에 대한 솔직한 내용을 포함시키겠다』고 덧붙였다.불행하고 어두웠던 과거라 하더라도 다음 세대에게 정확이 알려주는 일이 우리세대의 의무다.내년도 일본 교과서가 과연 과거의 진정한 반성위에 바탕하고 있는지 지켜볼 일이다.