◎길 교수 주장 내용과 정치권 반응/필적후보 없고 YS후원도 염두/측근들 “이미지에 보탬 안되는 말” 일축/청와대선 언급 자제속 최근행보 촉각

길승흠교수(서울대 정치학과)가 5일 제기한 「김대중 복귀론」은 우선 뿌리깊은 호남정서를 근거로 제시하고 있다.호남정서는 평상시에는 지역주의에서 떠나자는 대중적 견해를 피력하지만 선거일이 가까워지면 호남정치가 재결합,유권자의 30% 내외의 표가 결집해 위력을 과시한다는 것이다.

○출마묵인 가능성도

길교수는 또 15대 대선시 대통령후보로 김대중씨에게 필적할만한 인물이 없다는 점을 꼽고 있으며 김영삼대통령이 「대승적 입장」에서 김씨의 대통령 출마를 묵인 내지 적극 후원할 가능성에도 초점을 맞추고 있다.길교수는 「대승적 입장」을 김씨의 대통령 당선을 가능하게 함으로써 한국의 오랜 군사정치가 만들어낸 지역주의를 해결하고 호남인들의 한을 해소해 정치·사회의 통합에 큰 기여를 하도록 하는 것으로 설명하고 있다.

길교수는 이와함께 김대통령과 유사 김씨의 정치노선에 관해 언급하고 있다.정치노선의 유사성으로 인해 김씨가 김대통령이 못다한 개혁을 이어서 추진할 수 있다는 것이다.길교수는 이같은 추론의 근거로 최근 김씨가 보인 김영삼정부에 대한 높은 평가와 김대통령의 개혁을 적극 지원하겠다는 태도를 들고 있다.

마지막으로 길교수는 김씨가 최근 김대통령과 달리 통일연구에 집착하고 있는 사실을 염두에 두고 있다.김대통령은 정치민주화로,김씨는 통일로 각각 업적을 쌓고 실을 거둔다면 두 업적은 하나의 세트로 후세에 길이 찬양될 것이라는 주장이다.

○새깔론 극복이 과제

길교수는 그러나 「김대중 복귀론」이 안고 있는 문제점으로 김씨의 고령(67세)과 김씨를 따라다니는 색깔론,몇차례의 선거결과가 보여주듯이 계속 약화되고는 있지만 한국 유권자 사이에 널리 깔려있는 비호남정서를 지적하고 있다.

길교수의 이같은 전망에 대해 김씨는 강력하게 부인하고 있다.김씨는 『내가 정치를 하지 않겠다는 것은 내 스스로 결정한 것이다.누가 무슨 소리를 해도 나는 이미 정치를 끝냈다.학자가 학문적 입장에서 말한 것을놓고 시비할 생각은 없다』라고 말했다.김씨는 또 『40년간 정치에 몸담았던 사람으로서 지금도 정치에 관심이 있고 나라일을 맡아 해보려고 계획했으나 뜻대로 되지 않아 아쉬운 것이 사실』이라면서도 『앞으로 정당에 돌아가거나 선거에 나가는 일은 없을 것』이라고 입장을 분명히 했다.

김씨가 단호하게 일축함에 따라 측근들은 가급적 논평을 삼가려는 태도를 보이고 있으나 한편으로 논문 발표의 저의를 의심하면서 매우 불쾌하다는 반응이다.『그런 식으로 거론하는 것 자체가 현재 선생님이 추진하고 있는 일이나 이미지에 절대로 보탬이 되지 않는다』(한화갑의원) 『선생님을 잘 모르는 이야기다.통일문제 이외의 부분에 대해 언급하지 않는 것이 40년동안 민주화운동을 위해 노력한 분에 대한 예우라고 생각한다』(최재승의원).

○“학자들의 애기일 뿐”

구체적인 논평을 꺼리는 것은 청와대측도 마찬가지다.민감한 사안인만큼 되도록이면 언급을 자제하려는 분위기다.그러나 김씨의 최근의 행보에는 신경이 쓰인다는 표정이다.한 관계자는 『학자들이한번 해보는 이야기』라면서 『최근 김씨의 행보 여기저기에서 심상치 않은 움직임이 감지되고 있다』고 말했다.<문호영기자>