◎“미 요청 수용 불가” 정부입장 정리

정부는 클린턴 미대통령이 요청한 한국군 전투병력의 소말리아 파병을 신중히 검토하고 있으나 대체로 이를 수용하기 어렵다는 부정적인 방향으로 입장을 정리하고 있는 것으로 알려졌다.

정부의 한 고위당국자는 14일 『한국군 전투병력의 소말리아 파병에 대해 정부차원의 대책은 아직 마련된 것이 없으며 관련된 각 부처별로 이를 신중히 검토하고 있다』고 말하고 『그러나 전투병력의 파병을 긍정적으로 검토하기는 어렵다』고 밝혔다.

이 당국자는 『클린턴대통령의 친서에는 명시적으로 전투부대라는 용어를 쓰지는 않았으나 전투에 참가할 수 있는 부대라고 함으로써 사실상 전투병력의 파견을 요청했다』고 확인했다.

이 당국자는 이어 『친서에는 또 소말리아에 파견된 (한국)유엔평화유지군을 계속 유지해주고 소말리아사태를 해결하기 위한 국제회의를 지원해 달라는 내용이 들어있다』고 밝혔다.

또다른 고위당국자도 『전통적 한미관계와 다음달로 예정된 한미정상회담·북핵문제에 대한 미국의 협조등을 고려할 때 파병요청을 딱 잘라 거절하기는 어렵다』면서 『그러나 민족자존을 내건 문민정부인만큼 미국이라고 해서 수용하지 말 것을 받아들일 수는 없다』고 강조했다.