◎다른 종류 교체땐 쉽게 마모… 차수명도 단축/편평비 낮을수록 승차감·안전성 높아

타이어는 자동차의 승차감과 안전도를 좌우하는 중요한 부품이다.그럼에도 일부 운전자들은 최근 타이어의 기능보다 겉모양과 크기에만 신경을 쓰는 탓에 자동차의 성능과 안전이 위협받게 되는 경우가 종종있다.

특히 처음 출고된 차의 순정장착 타이어를 떼어내고 값비싼 고성능 광폭타이를 다는 운전자들이 많아지는 추세다.순정장착 타이어는 자동차회사들의 오랜 시험과정을 거쳐 해당 자동차의 성능및 구조에 가장 적합한 제품이 달려나온 것이다.따라서 얼마 사용하지도 않은 순정장착 타이어를 헐값에 팔고 고성능 타이어를 새로 끼울 경우 경제적 손실은 물론 자동차의 수명도 단축시키는 결과를 낳는다.

타이어 종류에는 래디얼과 바이어스등의 종류가 있는데 최근 생산되는 제품은 거의 레디얼타이어다. 래디얼타이어는 타이어 옆면의 신축성이 좋아 커브길을 돌때도 타이어 전면이 접지해 부분마모 현상을 방지한다.

타이어 규격은 타이어 옆면에 표시된다.보통 175/70TR13등과 같은 식으로 표기되는데 175는 타이어의 폭이 1백75㎜란 내용이다.70은 편평비를 나타내는데 타이어폭과 높이의 비율을 말하며 TR는 시간당 최고시속 1백90㎞를 감당할수 있는 래디얼타이어란 뜻이다.이중 편평비는 타이어의 성능을 좌우하는 핵심요소로 이 수치가 낮을수록 타이어와 지면과의 접지면적이 넓어 승차감과 안전성을 높게한다.

그러나 이것 역시 자동차의 크기와 성능에 따라 적당한 규격이 있으므로 무조건 편평비가 낮다고 해서 좋은 것은 아니다.현재 생산되는 국산 차종을 예로들면 배기량 1천㏄이하의 경차가 135SR12급을 쓰며 선택품목으로 155/70R12까지도 사용한다.

배기량 1천∼1천5백㏄의 소형차종은 제일 작은 차종이 145SR12급을 장착하고 주로 175/70TR13급 정도가 주로 쓰이는 편이나 성능에 따라 차이가 난다.대형차종은 타이어의 높이가 1백95㎜정도인 반면 편평비는 60∼70사이로 중소형차와 다를 바 없다.

자동차 전문가들은 경차·소형차에 스포츠카나 대형차에 적합한 타이어를 장착하면 타이어가 차체에 닿아 안전사고를 유발할수도 있다고 지적한다.결국 타이어가 마모돼 교환해야 될 경우에도 출고될 당시의 제품과 동일한 규격을 계속 사용하는 것이 합리적이다.<손남원기자>