신문의 날에 「언론의 윤이」를 생각한다.20세기 최고의 칼럼니스트로 명성을 누린 「뉴요크 타임스」출신 제임스 레스턴은 회고록「데드라인」(Deadline,마감시간)에서 이렇게 적고 있다.『기자들의 맹점중의 하나는 관리들도 인간이라는 사실을 잊어버리는 일이다.우리는 종종 논점에만 너무 몰두해서 그들을 평범한 시민으로서가 아니라 진보주의자나 보수주의자,정직한 사람 또는 부정직한 사람등으로만 분류해버리곤 한다』

실제로 신문 방송의 기자들은 시간과 마감에 쫓기며 취재의 대상에 접근하고 천착해야 한다.기자윤리강령은 있으되 결정은 그 자신의 양식에 의존할수밖에 없다.강령은 기자들이 지향해야할 이념일 수는 있어도 활동의 지침은 될수 없다는 모순도 지적된다.

일선기자보다는 상대적으로 더 큰 윤리성이 강조되는 칼럼니스트에 대한 레스턴의 의견은 이러하다.『일주일에 몇번씩 인류의 구원문제를 다루면서 젠체한다는 일이 칼럼니스트로서는 유쾌한 일임에 틀림없다.그러나 그것은 사람들의 노기를 돋우는 일이다.사람들은 「도대체 당신이 뭔데 그 많은 일들에 대해서 해박한 지식을 가질수 있느냐」「당신보다 훨씬 많은 정보를 갖고 있는 관리들에게 그렇게 비판적일수 있는가」라고 묻는다.내가 그말은 인정하지만 단 한번도 잘못을 사과한 적은 없다』

워싱턴 포스트지의 보도기준및 윤리강령에는 「힘없는 사람에게 귀기울이며」「교만하지 않고」「겸손 솔직하게 공중을 대하고 함께 책임을 진다」는 내용들이 있다.

르 몽드지의 기자 십계명가운데에도 진실을 존중한다,개인의 사생활을 존중한다,오보는 바로 잡는다,기록을 위조하지 않는다는 내용이 보인다.

워터게이트사건이후 미국에서는,정치인의 도덕성을 이유로 현직의 대통령을 몰아낸 언론이 스스로 그들 윤리를 저버린다면 엄청난 모순이 아니냐는 비판도 거셌다.신문의 날에 자성해본다.