민족대이동이 시작되는 명절 연휴이면 빠짐없이 치르는 행사 한가지가 있다.온 집안의 문이란 문은 모두 활짝활짝 열어 제치고,구석구석 쌓인 묵은 먼지를 요란스레 털고 쓸고 닦고를 지칠 정도로 반복하는 것이다.단칸 셋방 살림인지라 평소엔 엄두도 못내는 일을 주인집 식구들이 귀향하는 명절 연휴를 노리고 있다가 대청소와 밀린 빨래로 온 집안을 뒤흔들어 놓는 것이다.금년 신정연휴도 예외는 아니어서 한바탕 소동을 벌이던 끝에 결국 일은 터지고 말았다.이불 빨래를 하느라 비눗물로 범벅이 되어버린 욕실 타일바닥과 밑창이 다 낡은 슬리퍼의 절묘한 조화로 나는 아차 하는 순간 어딘가에 머리를 세게 부딪히면서 의식을 잃어버린 것이다.그런데 머리를 부딪히는 그 아뜩한 순간 절박하게 뇌리를 스치는 생각,아­ 나는 연구원인데….

언제부터인가 마음 한구석에 자리잡기 시작한,일을 열심히 할수록 손해를 보는듯한 부정적인 생각,스스로도 확연히 느낄 정도로 타성에 젖어버린 안일한 생활,연구 능력에 대한 개인적인 회의 등으로 최근에 직업전환까지도 생각하고 있던 내게 연휴중에 일어난 불상사는 오히려 내 생활을 진지하게 돌아볼 수 있는 계기를 마련해 주었다.의식을 회복한 후에도 보름이 넘도록 심한 두통에 시달렸으나 정신적으로는 아주 많이 편안했다.사고능력의 마비나 죽음으로 이어질수도 있었던 그 순간에 내가 연구원임이 가장 먼저 뇌리를 스쳤다는 것.도저히 헤어날수 없을 같던 안일과 무력감 속에서도 내가 아직은 연구에의 정열과 연구원으로서의 생명력을 완전히 상실하지는 않았다는 것.어쩌면 새롭게 다시 시작해 볼수도 있다는 희망으로 새해를 맞이하는 소중한 계기가 되었던 것이다.

이맘때면 매년 연례행사처럼 새해에 대한 기대와 다짐을 하곤 했다.하지만 이번 새해의 바람과 다짐은 그 어느 해보다 감회가 깊다.많이 젊었을 때는 모든 시작들이 한가닥 불안감은 내포하고 있었으나 빛나는 가능성으로 열려 있었다.그러나 연구원으로서는 어쩌면 마지막 한 장의 가능성만을 남겨놓고 있는 지금,타성과 무력감 속에서 적당히 양보하고 얻는 일상의 안일함을 인간적인 너그러움으로 미화하면서 연구원으로서 생명을 스스로 죽여가고 있던 나에게 이번 일은 새로운 가능성에 도전할 수 있는 계기가 되었다.그야말로 새로운 불빛아래서 삶을 재 창조 할수 있는 가슴 설레는 바람으로 새해를 맞는다.