올해의 중소기업대상에서 금상을 수상하기도 했던 유망 중소기업 한국기체공업 대표 구천수씨(51)가 정부의 중소기업정책 부재를 원망하는 유서를 남기고 스스로 목숨을 끊은 사건은 우리나라 중소기업의 현주소를 되돌아 보게하는 계기가 되고있다.

기체공업은 지난해 매출액 30억원 자본금 8억원 규모의 견실한 중소기업으로 잠재력이 기대되는 기업이었다.

이 업체는 자동차등에 사용되는 40여 가지의 각종 충격흡수장치를 생산하는 회사로 89년10월 자본금 2억원으로 설립됐다.

66년 고려대 상대를 졸업한 구씨는 대학재학시절 공인회계사시험에 수석합격한뒤 기아자동차 이사,기아그룹 계열사인 TRW스티어링 대표등을 역임,유능한 전문경영인으로 평가돼왔다.

89년 기아그룹을 퇴사한 구씨는 곧바로 한국기체공업을 설립,지난해 30억원의 개발비용을 투자해 국내최초로 가스쇼바 스노모빌 시트댐퍼등을 생산하는등 기술개발에 앞장서 지난6월 상공부가 제정한 우수중소기업대상 금상을 수상했다.

그러나 구씨는 자신의 집과 땅을 담보로 은행대출을 받아 개발비를 투자해 기술개발에 성공했으나 생산품의 판로를 찾지못해 지난달 2일 2천만원짜리 어음을 결제하지 못해 부도를 냈다.

구씨는 현재 은행대출금 50억원,사채 10억원,외상대금 10억원등 모두 70억원 정도의 부채를 안고있다.

이 회사의 한 직원은 『외국의 새로운 기술을 익히기 위해 거의 매일 라면으로 끼니를 때우면서 직원들과 같이 일하던 모습에 고개가 숙여지곤 했다』고 애석해 했다.

경기도 화성군 동탄면에 위치한 한국기체공업에는 현재 1백여명의 직원들이 근무하고 있다.<김재순기자>