세계최초의 TV방영을 시작한것은 1936년 영국의 BBC였다.당시 영국의 수상기는 1백대정도.축하식에 참석해 테이프를 끊은 우정상 트라이언은 TV화면에 방영된 최초의 정치인이 되었다.대통령선거유세에 처음 동원한이는 48년의 대역전극을 연출한 미국의 트루먼이었으며 최초의 정치광고를 낸 사람은 아이젠하워로 「변화의 시대는 왔다.엉망진창의 워싱턴을 청소하자」는 것이 슬로건이었다.◆대통령후보간의 첫 TV토론은 60년 닉슨과 케네디의 경우다.닉슨이 너무 큰 셔츠에 배경과 같은색의 회색양복을 입어 늙고 나약하게 비쳐 손해를 본 반면 케네디는 TV시대에 맞는 복장과 화술과 제스처의 젊고 발랄한 인상으로 승리의 행운을 잡는 계기가 되었다.◆당시의 TV보급률은 88%였으며 닉슨·케네디토론을 지켜본 시청자는 1억1백만에 달했던것으로 알려져 있다.『대세를 바꾼것은 바로 TV였다』 훗날 케네디가 한 말이다.TV가 선거에 미칠수 있는 영향이 어떤것인가를 보여준 상징적 예로 곧잘 인용되곤 한다.◆금년의 미대선에서도 후보간의 TV토론이 진행되고 있다.그동안 부시는 젊고 발랄하며 화술이 능한 클린턴의 도전을 거부해 왔었다.이미 열세에 있는 부시로선 「밑져야 본전」이니 도전해보라고 권유한것이 바로 닉슨이라니 아이러니컬하다.자신에겐 뼈아픈 실패를 안겨준 TV토론이 부시에겐 역전의 기폭제가 될수도 있을 것이란 기대를 했음직하다.◆그러나 7천만이 시청했다는 12일의 첫대결은 부시의 판정패란 것이 보도의 대세다.부시는 이기지 못해 졌고 클린턴은 지지않아 이겼다는 평가이니 부시의 무승부패배라고나 할까.클린턴의 최대약점인 병역기피혐의에대한 공격도 오히려 역효과만 내었다는 분석이다.두차례의 토론이 남았다지만 결과가 달라질 여지는 없어보인다.미국의 민주당대통령시대를 대비해야 할때가 왔는지도 모른다.