프랑스 발루아왕조의 루이 11세앞에 불길한 예언을 하여 혹세무민하는 자가 끌려왔다. 왕은 그를 사형에 처할 생각이었다. 그러면서 묻는다. 『넌 사람운수를 잘 아는 모양인데 네 운수도 알겠지. 몇년이나 더 살 것 같으냐』『잘은 모릅니다만 폐하가 돌아가시기 3일전에 죽는다는 것만 압니다』 ◆이 말에 루이 11세는 사형을 중지시킨다. 그 사람의 말이 꼭 옳다고 믿어서 중시켰던 것일까. 왕은 이 자가 살기 위하여 빈 소리를 하는구나 생각했을 수도 있다. 하지만 비록 엉터리 점쟁이 말이라곤 해도 빈총도 안맞느니만은 못한 법. 3일후 제가 죽을 짓을 왜 하겠는가. 사람이면 누구나 그렇게 죽음을 두려워한다. 동서고금을 가리지 않고. ◆죽음이 두려워서 백전노장도 도망을 친다. 붙잡힌 몸이 되어서는 한목숨 살려 달라고 애걸하고. 죽음이 두려워서 비굴해진다. 거짓을 지껄이고 배신을 한다. 불의를 보면서도 입을 막는 것은 죽음이 두려워서였던 것. 하지만 대의 앞에 목숨을 초개와 같이 버리는 삶도 적지 않다. 그런 의인은 역사에도 있고 현실에도 있다. 며칠전 애기와 함께 산화한 이상희 대위도 그런 사람이다. ◆견위수명이란 말이 「논어」(헌문편)에 나온다. 위기에 처하면 사람들은 제가 해야할일 버리고 달아는 경향이지만 그러지말고 목숨을 내던지라고 하는 가르침이다. 그렇지만 그게 어디 쉬운 일이던가. 목숨 아까운 것은 인지상정인 것을. 그런데 견위수명했던 이대위, 비행기가 마을로 떨어지면 피해가 클 것을 염려하여 끝까지 조종간을 잡고 민가추락을 막은 끝에 자신은 갔다. 숙연해지는 죽음이다. ◆초등·중등·고등비행 훈련과정에서 줄곧 수석을 차지했다는 이대위. 우리는 훌륭한 조종사 하나를 잃었다. 하지만 그는 이악스런 이 사회에 고귀한 의를 심은 것. 그 뜻이 결코 「훌륭한 조종사」에 못지않다 할 것이다.