◎“주류면허 개방”… 업계의 대응/진로 곧 진출… OB·크라운 3파전 예상/맥주/쌀 사용도 가능… 두산등 대기업들 눈독/소주

20년간 소수 업체가 독과점해왔던 맥주·위스키·청주 등 7개 주종에 대한 제조면허가 다음달부터 전면개방됨에 따라 국내 주류시장의 판도가 크게 바뀔 것으로 예상되고 있다.

한해 국내 주류 총매출액 2조5천억원 가운데 50%이상인 1조5천억원을 점유하고 있는 맥주의 경우 현재 동양맥주(OB)가 70%,조선맥주(크라운)가 30%의 시장을 점유하고 있으나 대형 소주업체인 진로도 진출을 확정지었다.

진로는 맥주생산을 위해 이미 충북 진천에 공장부지를 확보하고 미국의 쿠어사를 비롯,독일 네덜란드등 외국유명 맥주업체와 합작을 추진하고 있다.

이밖에 롯데·해태 등 대기업들도 참여를 검토하고 있다.맥주를 생산하려면 주류업체가 아닌 업체의 경우 6천억∼7천억원이 필요하지만 롯데와 해태의 경우 기존 시설을 활용하면 2천억∼2천5백억원만 새로 투자하면 맥주생산이 가능하기 때문이다.그러나 맥주생산을 결정하더라도 시판까지는 2∼3년이 걸리고 처음 몇년간은 순수익이 10억원정도밖에 안돼 이들 대기업이 막대한 자금을 들이면서 선뜻 맥주생산에 뛰어들 가능성은 희박할 것으로 업계는 보고 있다.

OB·크라운 등 기존 맥주회사들은 그러나 진로가 진출하더라도 4∼5년후라야 경쟁상대가 될 것으로 보고 판매망강화와 신제품개발을 서두르고 있다.진로는 맥주이외의 다른 주류에 대한 진출은 고려하지 않고 있는 것으로 알려졌다.

연간 총매출액 8백억원 규모인 청주는 현재 백화가 76.6%의 시장을 점유하고 있다.그러나 추석등 명절을 전후한 판매량이 연간 판매량의 70%이상을 차지해 「명절주」로 전락하고 있는데다 최근 인기가 있는 냉청주 청하(백화)의 아성을 깨뜨릴만한 신제품이 없어 다른 신규업체의 진출은 거의 가망성이 없다.따라서 청주는 제조면허가 개방되더라도 백화의 독주가 예상되고 있다.

2천5백억원의 시장을 갖고 있는 위스키는 두산계열인 OB씨그램(34%)과 베리나인(32.8%)이 국내시장의 66.8%를 차지하고 있고 나머지 33.2%를 진로의 JUD가 점유하고 있다.위스키는 고급술로 소비량이 점점 늘고 있어 전망이 밝은데다 신규참여 자산규모도 50억원으로 비교적 적은 편이라 롯데·해태 등 대기업을 비롯,보해·보배 등 유명 소주제조업체 등이 단독 또는 합작형식으로 신규진출을 적극 추진하고 있다.

그러나 80년대이후 계속 하향세인 와인은 소비가 감소함에 따라 신규참여를 희망하는 업체가 없을 것으로 보인다.

이번 제조면허 개방에 따라 기존 주류업체들이 가장 눈독을 들이고 있는 것은 증류식소주이다.증류식소주는 현재 대규모 제조업체가 없을 뿐만 아니라 지난 7월 쌀을 원료로 사용할 수 있도록 주세법을 개정했기 때문에 기존 소주업체를 비롯,두산등 대기업체가 참여할 뜻을 비추고 있다.특히 두산은 증류식소주가 우리 국민의 기호에 맞을 뿐만 아니라 현재 두산이 갖고 있는 양조기술로 충분히 시장을 석권할 수 있다고 보고 적극성을 띠고 있다.

업계에서는 이번 주류제조면허 개방이 국내 업체들끼리의 경쟁을 높여 술의 질을 좋게 만들고 국제화·개방화 추세에 따라 우수한 기술을 갖고 국내시장에몰려올 외국 주류업체들과의 경쟁력도 향상시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.<육철수기자>