만주 동북부를 중심으로 출발하여 2백27년의 왕조를 이어 내린 발해. 전성기 선왕 때에는 5경 15부의 대판도를 이루었다. 이 나라에 대해 우리는 고구려의 유민 대조영이 세웠다고 배워온다. ◆중국의 옛 문헌에도 그런 취지로 쓰여 있다. 「신당서 북적열전」의 발해편이나 「송사 외국열전」의 발해국편,「신오대사 사이부록」의 발해편 등등이 그것. 말갈과 관련되는 것으로 쓰여는 있지만 고구려 사람 대씨가 무리를 이끌고 나라를 세우는 것으로 되어 있다. 그런데 오늘의 중국 학계에서는 그 대씨를 말갈족으로 해석하는 것으로 알려져 온다. 주목해야 할 대목이다. ◆「신당서」에도 『발해는 본래 율말말갈로서 고구려에 부속되어 있었으며 성은 대씨이다』고 나와 있듯이 말갈은 고구려의 영향권이었다. 그러므로 발해를 세우면서도 그 종족과 연합하였던 것임을 미루어 헤아릴 만하다. 그래서 그들은 고구려임을 자칭한다. 2세 무왕이나 3세 문왕 때 일본에 보낸 국서에도 그것이 나타난다. 후자의 경우 아주 「고(구)려국」이라 못박고 있을 정도로. ◆발해에 대한 연구는 우리(북한 포함)와 중국만이 하는 것은 아니다. 관계가 깊었던 일본이나 소련도 하고 있다. 소련의 경우도 말갈사로서 다루는 점은 중국과 같지만 독립된 주권국가로서의 시각을 갖는다. 발해는 시베리아 쪽까지 영향을 미쳤던 것이니 관심 밖일 수 없는 터. 하지만 발해의 오경이 중국 땅에 있었던 만큼 발굴 성과까지 합세하여 중국 쪽의 입김은 거세다. ◆서울신문 학술조사단이 길림성 동청촌에서 발해유물 1백여 점을 발굴했다.(서울신문 27일자 1면·9면). 출토된 유물은 발해사를 고구려사의 연장선상에서 이해할 수 있게 해주고 있다 한다. 중소의 논리에 어느 만큼 맞설 수 있는 유물인 것인지.