진실은 마침내 밝혀지고야 만다. 심증은 확실히 가면서도 시일이 흐름에 따라 밝혀내지 못하게 되는 것이나 아닌가 싶기만 하던 「은혜」의 신원이 드디어 밝혀졌다. 3년여에 걸친 한일 공조수사 끝의 이 개가는 그 귀추를 주목했던 터라서 우리의 마음을 우선은 후련하게 해준다.

「마유미」로서의 함구를 깨고 「김현희」로서 입을 열기 시작했던 KAL기 폭파범은 자신이 북한에서 공작원 교육을 받고 있을 때 자신에게 일본말을 가르쳐 준 사람은 「은혜」라고 불리는 일본 여성이었다고 폭로함으로써 우리보다도 일본 조야의 주목을 끌었다. 그 일본 여성은 자신이 납치되어 왔다면서 고국의 자녀를 그리워하고 신세를 한탄하고 있었다는 것이 김현희의 증언이었다.

그 같은 증언에도 불구하고 KAL기 폭파사건 자체를 「남조선이 꾸며낸 날조극」이라고 덮씌우는 북한이 그 사실을 인정할 리 없었다. 그러나 일본 경찰의 추적은 치밀하고도 과학적인 것이었다. 또 끈질긴 것이었다. 그 동안 2천7백여 명을 조사했고,한국에 와서 김을 만난 것만도 네번이었을 정도로 다각적인 추적을 벌인 끝에 움직일 수 없는 확증으로 한일 양국이 그 사실을 공동발표하기에 이른 것이다.

무엇보다도 이번에 밝혀진 「은혜」 아닌 「다구치 야에코」의 신상명세는 김이 이미 한 증언과 일치한다는 점에서 이론의 여지를 없애고 있다. 네번째 찾아온 일본 수사진은 다구치의 사진을 다른 15명의 여자 사진 속에 섞어 넣고서 김으로 하여금 지적하게 했다. 그 결과 김은 이 사람이 「은혜」라고 정확하게 짚어냈다. 「은혜」는 「다쿠치 야에코」임이 분명해진 것이다.

이에 대해 북한은 이번에는 한일 양국의 날조극이라고 잡아뗄지도 모른다. 그러나 국제사회의 눈은 엄정하다. 분명한 증거를 두고 잡아뗀다 해서 사실이 호도되거나 은폐될 수 있는 것도 아니다. 또 그럴수록 국제사회에서 고립되는 처지를 면하기도 어려워진다. 그러므로 이 시점에서라도 사실을 사실대로 인정하고 밝히면서 개과천선하는 용기를 보임이 현명하다고 하겠으나 지금의 그들에게서 그같은 자세를 바라는 것은 어려운 대목이라 할 것이다.

그렇다 해도,사실이 밝혀진 이상 북한과 일본과의 관계는 미묘해 질 수밖에 없다. 일본의 언론들도 이 사실을 집중보도하고 있는 터이지만 자국민을 납치해간 주권 침해에 대해 어느 모로든지 관대해질 수 없다는 것만은 분명하다. 따라서 최근에 진행되고 있는 수교회담에도 영향을 미치게 되리라는 것이 일반적인 관측이다. 모처럼의 수교회담을 원만히 진행시키기 위해서라도 일본의 신병인도 요청에 대해 성의있는 자세를 보여야 하겠는데 과연 북한이 어떻게 나올 것인지는 주목거리가 아닐 수 없다.



여기서 우리가 우려하게 되는 것은 다구치 여인의 신변 문제이다. 일본 경찰에서도 지금까지 「은혜」에 대한 신원수사가 늦어진 것은 가족들이 북한에 납치된 본인의 신변 안전을 걱정하여 수사당국에 협조하지 않은 때문이라고 발표한 바 있다. 사실,북한의 단견은 「증거인멸」 쪽으로 기울지도 모른다는 것이 공통된 우려로 되고 있다. 김의 증언에 따를 때 다구치 여인 말고도 납북된 일본인은 더 있다. 또 그가 미처 보지 못한 납북인이 있을지도 모른다. 이 점에까지 생각이 미칠 때 후련해지던 마음 한 구석에는 문득 어두운 그림자가 드리운다.