◎민주화 진전따라 국민지지·기반 잃어/내부 분열로 리더등 제도정치권 합류

한국의 이른바 「재야세력」이 급속히 영향력을 잃고 있으며 민주화의 진전에 따라 「재야」의 존재자체마저 다시 평가되기 시작했다고 일본 아사히(조일)신문이 21일자 국제면 톱기사로 보도했다. 지난 85년이후 「한국 재야세력의 변천」이라는 제목의 이 기사는 과거의 재야세력은 민주화운동의 선두에 서서 국민의 지지를 받았으며 한국정치의 「태풍의 눈」같은 존재였으나 민주화발전에 수반하여 차츰 그 기반을 잃어가고 있다고 상세한 도표까지 곁들여 분석했다. 그것은 합법활동의 범위가 확대됨에 따라 「재야인사」로 불렀던 활동가들이 속속 체제의 테두리속에 등장했기 때문이라고 지적했다. 따라서 현재 한국사회구조는 이러한 면에서도 확실히 변화하고 있다고 설명했다. 이 기사는 지난 16일 최대의 재야단체인 「전국민족민주운동연합」(전민련)이 개최한 「수서의혹 규탄대회」를 예로 들었다. 서울에서 학생 등 약 5천명이 화염병 등을 던지며 경찰과 대치함으로써 금년들어 최대 규모의 시위로 기록됐던 이 집회도 일반시민이 호응을 하지 않은채 차가운 눈으로 바라보았다고 전했다. 이 신문은 한국사회의 독특한 정치세력이라고도 말할 수 있는 재야세력은 박정희 전 대통령이 강권정치아래서의 반체제운동에 그 뿌리를 두고 있다고 말하고 당시 김대중씨를 비롯한 지식인·종교인들이 민주화를 요구하며 투쟁한 것이 그 시발이라고 정의를 내렸다. 이들 인사들은 제5공화국 정권하에서도 정권의 정통성을 부정하며 기성정치제도의 범주밖에서 저항 집단을 형성했고 지도자들은 「재야인사」로 불려왔다고 전했다.

재야는 본래 강권정치에 대항하는 비합법세력으로서 형성돼 정권을 인정하지 않는 형태로 민중의 소리를 대변해왔다. 그러나 민주화가 진전되자 재야인사들에게 있어서도 체제의 전면에 나서 활동할 수 있는 길이 열렸으며 재야 그 자체의 존재의의도 의문시 되게 된 셈이다. 재야세력이 이대로 소멸될 것인가,아니면 세력을 다시 확장할 수 있을 것인가. 그것은 한국사회의 민주화 진전 상황이 그 해답을 내릴 것이라고 이 기사는 결론짓고 있다.<도쿄=강수웅특파원>