17일로 개전 한달째를 맞은 걸프전이 지상전으로의 전면 확전이냐,이라크군 쿠웨이트철군에 의한 종전이냐의 중대국면을 맞고 있는것 같다.

다국적군을 주도하고 있는 미국이 지상전연기 등 말과는 달리 행동으로 지상전 개시준비를 서두르고 있는 가운데 이라크는 15일 쿠웨이트로부터의 조건부철군을 제의했다. 이라크는 쿠웨이트로부터의 무조건철수를 요구한 유엔결의 6백60호를 이행할 태세가 되어있다고 밝히면서 그러나 그러기 위해선 이스라엘의 아랍 점령지철수와 쿠웨이트 민주정부수립 및 전쟁피해보상 등 10개항의 조건이 충족되어야 한다고 요구했다.

미국은 그것이 후세인의 「잔인한 속임수」라며 단호히 일축하고 이라크 국민들에게 후세인의 축출을 촉구했다. 이라크의 제의는 궁지에 몰린 패자의 호소가 아니라 전쟁에서 이기고 있는 승자의 요구와 같은 것으로 일관되고 있으며 그 모든것이 그동안 이라크가 요구해온 것들로 미국 등이 받아들일 수 없는 내용들이기 때문이다.

그럼에도 불구하고 이라크의 이번 제의에 대해 한가닥 희망의 기대를 거는 것은 비록 조건부이기는 하나 개전이후 이라크가 철군용의를 구체적으로 언급한것은 이것이 처음이며 소련과 아랍형제국들의 종전중재노력이 활발해지고 있는 가운데 나온 것이기 때문이다. 이번 제의는 걸프전의 평화해결을 위해 소련 등과 협조할 용의가 있다는 12일의 후세인발언에 연이은 것이기도 하다는 점에서 이라크입장의 후퇴 내지는 약화를 알리는 신호로도 받아들여지고 있다.

시기적으로도 다국적군의 7만회에 달하는 일방적인 공습이 한달을 넘기고 있으며 이라크군의 일방적인 패퇴가 불가피할 것으로 보이는 지상전 개시 시기가 임박해지고 있는 시점에서 나왔다는 점에서 종래와는 다른 모종의 희망적인 변화를 기대할 수 있게 하는 면이 없는 것도 아닌 것 같은 느낌을 주는 것이다.

그러나 비관적인 관점에서 보면 후세인의 교활한 정치·심리전일 가능성을 배제할 수 없게 하는 측면도 많다. 아직까지는 제의단계이며 후세인의 저의를 정확히 파악할 수 없는 상태지만 지상전을 준비하고 있는 다국적군의 전열을 교란하고 시간을 벌면서전쟁의 책임을 미국 등에 전가함으로써 세계적인 반미·반전운동을 고무하려는 저의를 엿볼 수 있다. 많은 조건을 제시,평화협상의 조기타결을 어렵게 하고 있는 점도 속전속결을 절대적으로 필요로 하는 다국적군의 공격을 피하면서 협상을 통해 소기의 목적을 달성하려는 전략일 수 있는 것이다. 유엔 안보리가 개전이후 처음으로 소집되어 걸프전에 대한 본격적 논의를 시작한 것과 때를 같이 하고 있는 점도 후세인의 정치전 의도를 엿볼 수 있게 하는 것이라 할수 있다.



아무튼 후세인의 그러한 책략적 측면의 가능성에도 불구하고 이라크의 이번 제의에서 우리는 그것이 갖는 긍정적인 측면에 기대를 걸고 싶다. 자의든 타의든 후세인이 마침내 종전에 관심을 보이기 시작했으며 그 종전을 이라크군의 쿠웨이트 철군에서만 비롯될 수 있다는 사실을 인정하기 시작했음을 이번 제의는 보여주고 있는 것으로 보기 때문이다. 우리는 엄청난 인명과 재산의 피해를 가져올 지상전없이 이 전쟁이 끝나기를 바란다.