4.8대 1이라는 사상최고의 경쟁률을 예고하는 91학년도 전기대학입시요강이 발표되었다. 단순한 산수비로 나타냈으니까 4.8대 1이지 원하는 곳,잘못 짚은 곳을 포함하여 막상 경쟁의 현장에 이르면 10 대 1이 될지,20 대 1의 경쟁이 될지 알 수 없는 일이다.

확실한 것은 전후기대와 전문대까지를 다 치르고 나서도 처지는 수험생이 70만명 가까이 된다는 점이다. 같은 또래의 젊은이 중에서 해마다 30% 미만에 드는 젊은이가 대학생이 된다. 그 중에서도 이른바 명문에 드는 대학은 정말 바늘구멍을 뚫기다. 그런 구멍을 뚫고 들어간 대학에서 학교생활을 제대로 못한다면 말도 안될 일이다.

그 말도 안될 일이 그 동안의 대학가의 모습이었다. 그 중에서도 답답한 것은 캠퍼스를 온통 최루탄으로 오염시켜가며 트럭으로 실려나와야 할 만큼 많은 시위용품을 감춰두고 데모로 지새우는 「투쟁장소화한 대학」이었다. 그렇게 되어가는 것의 주동체는 대학들의 총학생회였다.

그러나 이 가을의 대학가에는 현저한 변화가 일고 있다는 소식이다. 요즈음 91학년도 총학생회장 선거가 한창 열을 띠고 있는데,그 선거구호가 「반미」나 「반독재」 같은 거창한 정치참여의 구호는 점차 시들해져가고 학내문제,학생복지문제,면학환경조성문제 등에 더 높은 관심을 보이고 있는 것이다.

이전에도 운동권 출신을 견제하기 위한 비운동권 후보에 의해 이런 변화가 시도되기는 했었지만 올해의 양상은 더욱 진전됐다.

서울의 주요대학들의 경우 운동권의 후보자이면서도 참여적 이슈보다는 학사행정 개선이나 학생복지ㆍ학원자율화 같은 문제들을 역점공약으로 내세우고 있다. 어떤 대학에서는 활동목표로 『장기집권 음모분쇄투쟁』 같은 정치적 구호를 앞세우고 「공중전화」 「쓰레기통」 「자판기증설」따위 소소한 것을 실질적 공약으로 내세우기도 한다.

후보자의 선거구호가 이렇게 변한 것은 학생들의 요구가 그렇게 선회하고 있는 것의 반증이라고 할 수 있다. 학생들의 표를 얻자면 그들의 욕구에 충족될 만한 구호를 내세우지 않을 수가 없기 때문에 급조해서라도 실질적이고 필요한 구호를 만들었을 것이다.

지극히 당연한 현상이다. 그러나 아무리 당위적인 것이라도 이런 변화를 자성시키지 못하는 집단이 얼마든지 있다. 학생들의 이같은 변화는 그들이 현명한 이성을 지녔기 때문이라고 생각한다. 어떻게 보아도 선택된 소수인 대학인의 사회적 기여와 그 역할을 자각하고 변해간 것이라고 생각한다.

이러한 자연발생적인 변화에 맞추어 대학당국이나 문교당국,정치권과 사회전반의 자세에서도 깊은 사려와 성찰이 뒤따라야 하리라고 생각한다. 대학에 들어온 뒤의 학생들이 대학생활에 만족지 못하는 정도가 과반수가 넘고 소속감을 못 느낀다는 학생들은 그 보다도 압도적이라는 조사가 오래지 않은 때 나온 적이 있다. 사회참여 열풍만이 대학생활의 가장 가치있는 경험이라고 생각하는 교조적 관념에서 벗어날 수 있도록 질 높고 복지가 갖춰진 대학환경을 조성하기에 힘을 써주지 않으면 안된다. 사학의 비리나 정치권의 부정같은 부조리가 부질없는 빌미를 제공하지 않도록 하는 일은 아무리 강조해도 지나침이 없다고 생각한다.